'كان يجب أن يكون هناك إنذار': في هواء مليء بالدخان اللاذع، الناس في هونغ كونغ يشعرون بالصدمة والغضب

أكثر من 24 ساعة بعد أن اشتعلت النيران في البرج الأول، كان المجمع السكني في هونغ كونغ لا يزال يحترق. قامت فرق الإطفاء بضخ المياه من رافعات الشجرة في الطوابق المتوسطة، ولكن فوق ذلك، كانت النيران لا تزال مشتعلة خارج نطاق الوصول.

كان مجمع وانغ فوك كورت، في منطقة تاي بو الشمالية في هونغ كونغ، موطناً لحوالي 4800 شخص. كان المجمع المكون من ثمانية أبراج تحت التجديد لسنوات، مغطى بسقالات من الخيزران وشبكة.

في بعد ظهر يوم الأربعاء، ولأسباب قيد التحقيق، اشتعلت النيران في أحد الأبراج. انتشرت النيران داخل المبنى، ثم عبرت إلى الأبراج المجاورة. بحلول المساء، كانت سبعة مبانٍ مشتعلة، وقد تجاوز عدد القتلى بالفعل أسوأ كارثة حريق في تاريخ هونغ كونغ.

على الأقل 65 شخصاً لقوا حتفهم، بما في ذلك رجل إطفاء واحد، وعشرات المصابين. تم إنقاذ 55 شخصاً على الأقل ولكن أكثر من 270 مفقودين. لا تزال فرق الإطفاء غير قادرة على الوصول إلى أعلى مستويات بعض الأبراج المكونة من 31 طابقاً، على الرغم من أنه تم إنقاذ رجل مسن من شقته في وقت سابق من اليوم.

كان الهواء لا يزال مليئاً بالدخان اللاذع، مما ذكر البعض بكيفية رائحة المدينة خلال أسوأ أعمال العنف في احتجاجات 2019. اندلعت حالة من الذعر عندما تم الخلط بين ضوء متلألئ في نافذة كتلة مختلفة وآخر حريق، وتبادل المتفرجون نظرات متوترة عندما زادت النسيم: كانت نيران يوم الأربعاء مدفوعة برياح شتوية قوية، كما قال جيمس تانغ، الذي يعيش في أحد الأبراج.

لم يكن تانغ في المنزل عندما اشتعلت النيران في المبنى. تلقى مكالمة من شقيق زوجته الذي رآها من عبر النهر. rushed home but was stopped from entering.

"شاهدت من الخارج بينما كان المبنى يحترق،" قال، متحدثاً إلى الغارديان خارج مدرسة ابتدائية محلية وهي واحدة من ملاجئ السكان الذين تم إجلاؤهم.

أصدقاء تانغ في المجمع ليسوا من بين المفقودين، كما قال. "لكن الكثير من الناس ماتوا، خاصة رجل الإطفاء. نحن آسفون جداً لذلك. حاول رجل الإطفاء إنقاذنا من النيران، حاول إيقاف النيران ثم فقد حياته."

بالقرب من ذلك، قام المتطوعون بإعداد سوق للملابس والطعام والضروريات الممنوحة للسكان المشردين الآن من وانغ فوك كورت ومئات الآخرين الذين تم إجلاؤهم مؤقتاً من المباني المجاورة.

كانت كونى تشو قد عادت للتو إلى منزلها بعد التسوق لشراء البقالة إلى الشقة التي عاشت فيها لمدة 42 عاماً عندما رأت حشدًا من شاحنات الإطفاء. أخبرها جارها أن تغادر، على الرغم من أن أيًا منهم لم يسمع إنذار الحريق.

"كان يجب أن يكون هناك [إنذار]،" قالت. "عندما خرجت رأيت مبنى واحدًا يحترق، كان حريقًا فظيعًا، هائلًا. كنا قلقين جدًا."

كانت تشو وجيرانها محظوظين - كان مبناهم هو الوحيد من بين الثمانية في المجمع الذي لم يحترق.

"لدي صديقة تعيش في أحد المباني الأخرى وهي في المستشفى. يبدو أن حالتها خطيرة. تحدثت إليها عبر الهاتف أمس، قالت إن الكثير من الدخان دخل منزلها."

المجتمع يشعر بالصدمة، وبعضهم غاضب: يشتبه الشرطة في أن الحريق نجم عن "إجراء مهمل بشكل فاضح". زعمت شرطة هونغ كونغ أن السقالات غير الآمنة والمواد الرغوية المستخدمة أثناء أعمال الصيانة قد تكون وراء الانتشار السريع للنيران، وتم اعتقال ثلاثة أشخاص من الشركة الإنشائية المعنية. وقد أعلنت لجنة مكافحة الفساد المستقلة بالفعل عن تشكيل فريق عمل.

كانت هناك شكاوى طويلة الأمد بشأن التجديد، بما في ذلك مزاعم بأن الإنذارات تم إيقاف تشغيلها قبل عدة أشهر من قبل العمال، وأن العمال كانوا يدخنون في الموقع. كانت هناك أيضًا مخاوف أوسع بشأن معايير السلامة للشبكة المستخدمة في المواقع. يظهر فيديو يتم تداوله على نطاق واسع يوم الخميس عضو مجلس محلي يشعل النار في قطعة من الشبكة الخضراء المستخدمة في البناء ويشاهدها تذوب وتحترق بسرعة.

بحلول حلول الظلام يوم الخميس، كانت المنطقة المحيطة لا تزال مليئة بالناس - خدمات الطوارئ، المتفرجون، الجيران، الضحايا وعائلاتهم. خارج مبنى كان يتم التعرف على المتوفين، وغادر الناس يبكون، متشبثين ببعضهم البعض. كان بعضهم يرتدي بطانيات فوق رؤوسهم لتجنب الكاميرات.

كان القس سامسون وونغ، من كنيسة القسيم، ينتظر مع حشد من المتطوعين لتقديم الدعم العاطفي والنفسي للعائلات التي فقدت أشخاصًا.

"لديهم ما يكفي من الإمدادات المادية، لكنهم يحتاجون إلى الدعم العاطفي،" قال.