مائدة مستديرة الأسبوع 16 من دوري كرة القدم الأمريكية: باكرز بدون بارسونز يواجهون بيرز، جاغوارز ضد برونكوز، خيبة أمل باتس

تريفور لورانس (يسار)، كاليب ويليامز (يمين) وفرقهم لديهم ما يثبتونه عندما يواجه الجاغوارز فريق البرونكوز والبيرز يواجه الباكرز في الأسبوع 16. ديفيد روزنبلوم وميليسا تاميز / صور جيتي

لا تزال فرق دوري كرة القدم الأمريكية تسعى لكسب الاحترام في الأسبوع 16.

ماذا عن جاكسونفيل جاغوارز؟ من المفهوم أن القادة الحاليين لمؤتمر الـAFC الجنوب هم الطرف الأضعف في مباراة خارج ملعبهم ضد الفريق المصنف الأول حاليًا في الـAFC (الذي يرفض حرفيًا الخسارة على أرضه). لكن الفوز على دنفر برونكوز يوم الأحد قد يغير كل الحديث حول ما يمكن أن يحققه الجاغوارز في التصفيات.

وينطبق الشيء نفسه على شيكاغو بيرز، الذين بدأوا الأسبوع كطرف أضعف في مباراة على أرضهم ليلة السبت ضد منافسيهم غرين باي باكرز (بيرز متفوقون بفارق 1.5 نقطة حتى مساء الجمعة). الباكرز يلعبون بدون نجمهما في الضغط على المرمى ميكا بارسونز، الذي غاب عن الموسم بسبب تمزق في الرباط الصليبي الأمامي. لكن بغض النظر عمن يكون في الملعب، سجل بيرز ضد باكرز (فوز واحد في آخر 13 مباراة) لا يلهم الكثير من الثقة. ومع ذلك، إنقاذ تعادل في الموسم قد يجعل شيكاغولاند أكثر تفاؤلاً بشأن سقف بيرز.

زاك كيفر، جيف هاو ومايك ساندو يناقشون هذه المواجهات وحركات أخرى في الأسبوع 16 في آخر مائدة مستديرة لـ The Athletic بينما تستمر صورة التصفيات في التبلور يومي الأحد والاثنين.

كيفر: أميل إلى اختيار الجاغوارز هنا، لأنهم يواجهون أفضل فريق في المؤتمر، والمفاجأة ستغير كيف نراهم في يناير. يبدو أن معظم الـAFC لا يزالون يقللون من شأن جاكسونفيل، وإليك السبب في أنهم لا ينبغي أن يفعلوا ذلك: في سلسلة الانتصارات الخمسة للفريق، يسجل الجاغوارز متوسط 34.2 نقطة في المباراة، وتريفور لورانس في أول فترة له بثلاث مباريات دون فقدان الكرة في مسيرته. إذا استطاع جاكسونفيل فعل ما لم يستطع غرين باي الأسبوع الماضي — الفوز في دنفر — فحينها حان الوقت لرؤيتهم ليس فقط كأبطال محتملين لمؤتمر الـAFC الجنوب بل كمنافسين شرعيين على لقب المؤتمر.

هاو: أقول إن الجاغوارز لديهم الكثير ليكسبوه هذا الأسبوع لكل الأسباب التي ذكرها كيفر، لكن بيرز لديهم المزيد ليبرهنوا عليه. بيرز لديهم سجل 2-1 ضد فرق في التصفيات، حيث هزموا فيلادلفيا إيجلز في وسط سلسلة خسائرهم الثلاث، وبيتسبرغ ستيلرز المتقلب. سيكون من الصعب دخول التصفيات بعد أن تم مسحهم من قبل الباكرز، لذا فإن الفوز سيغير المعادلة ويمنحهم السيطرة الكاملة على الـNFC الشمال.

ساندو: أختار بيرز هنا لأنهم 1-3 في قسمهم هذا الموسم وفازوا على الباكرز مرتين فقط في العقد الماضي، واحدة منها في الأسبوع 18 من الموسم الماضي، عندما لم يكن لغرين باي أي شيء على المحك وأبقوا جوردان لوف خارج المباراة كإجراء احترازي بعد إصابة في كوع لاعب الوسط في الربع الثاني. الحصول على تعادل مع غرين باي في أول موسم لبن جونسون، مع أهمية كلا المباراتين للباكرز، سيكون أمرًا مهمًا.

كيفر: المشكلة الآن هي أن ديترويت ليونز لا يستطيعون إيقاف أي فريق. جزء من ذلك بسبب الإصابات في الدفاع. مشكلة أخرى هي عدم الاستقرار في منسق الهجوم — دان كامبل تولى السيطرة على اللعب في بداية هذا الموسم من جون مورتون، وقد قام بعمل جيد. لكن بدون خط هجوم نخبوي كما كان لدى هذا الفريق في السنوات الأخيرة، أو لاعب وسط من جيل بن جونسون، لم يتمكن هذا الفريق من سحق الخصوم كما في السنوات السابقة. الحقيقة المحبطة هي أن نافذة بطولة ديترويت بدأت تغلق.

هاو: قد يحتاج ليونز إلى التراجع وإعادة ضبط الخطة مع الجهاز الفني بعد عام من استبدال جونسون وآرون جلين. لكنهم حقًا بحاجة إلى إعادة بناء الدفاع. سمح ليونز بأقل عدد نقاط في 2024، لكنه كان في الثلث الأدنى في المواسم الأربعة الأخرى لكامبل. يمكنهم ذكر الإصابات وتراجع الأداء في المنطقة الحمراء، لكن الحقيقة هي أن الأداء لم يكن كافيًا هذا الموسم.

ساندو: سيحتاجون إلى تعيين منسق هجوم جديد. كما يجب عليهم إعادة تقييم ما إذا كان النهج البدني لكامبل هو سبب الإصابات العديدة.

كيفر: بعد وجودي في تامبا الأسبوع الماضي، يمكنني التأكيد أن باكانيرز يريدون بشدة — ويتوقعون — الفوز بهذا القسم للعام الخامس على التوالي. المشكلة أنهم لا يلعبون كفريق يستحق ذلك. تامبا خسروا أمام نيو أورلينز سينتس وأتلانتا فالكونز في أسابيع متتالية، وخسارة تقدم 14 نقطة في الربع الأخير ضد أتلانتا الأسبوع الماضي كانت مؤلمة. "علينا الفوز بكل ما تبقى"، قال لاعب الوسط بيكر مايفيلد. "الأمر بهذه البساطة والوضوح." كارولينا، بعد مفاجأتها لفريق لوس أنجلوس رامز في واحدة من أكبر انتصارات الفرنشايز في عقد، فشلت بعد ذلك أمام السينتس. الجزء الجيد هو أن هذا سيُحسم في الملعب — سيلتقي باكانيرز وبانثرز مرتين في الأسابيع الثلاثة القادمة. ما زلت أعتقد أن تامبا ستفوز بالقسم.

هاو: بالتأكيد باكانيرز لأنهم مروا بهذا من قبل. اضطروا للفوز بست مباريات من آخر سبع في 2024 لتجاوز فالكونز، وخمس من ست في 2023 للوصول إلى السينتس، وحتى فازوا بـNFC الجنوب في 2022 بسجل 8-9. تامبا باي معتاد بالفعل على كل ذلك. من الواضح أن باكانيرز لم يلعبوا بمستواهم بينما خسروا خمس من ست مباريات، ودفاعهم مقلق بسبب العمر والإصابات. لكنني لن أراهن ضد بيكر مايفيلد الآن.

ساندو: مشكلة بانثرز أنهم ليسوا جيدين جدًا. مشكلة باكانيرز قد تكون أكثر وجودية، بناءً على احتواء تود بولز المليء بالشتائم بعد المباراة، قائلاً إن بعض لاعبي فريقه يفتقرون إلى المسؤولية. أخشى أن ينهار باكانيرز. هذا لا يعني بالضرورة أنني أعتقد أن بانثرز سيفوزون. فقط أثق أكثر في جهد كارولينا في الوقت الحالي.

كيفر: كان فيليب ريفرز جيدًا كما توقع أي شخص، بالنظر إلى أنه كان متقاعدًا لمدة خمس سنوات وكان يجلس على أريكته يشاهد إنديانابوليس كولتس تلعب قبل سبعة أيام فقط. لكن الحقيقة هي أنه مع ريفرز، لا يملك إندي أي تهديد جوي عمودي. مثل سيهوكس، سيبني فريق سان فرانسيسكو 49رز خطته حول إيقاف جوناثان تايلور وخنق المستلمين بالقرب من خط الهجوم. لا يملك الكولتس هامش خطأ: سيحاولون تبسيط اللعب بحيازة طويلة تستهلك الوقت، انتظار بعض الأخطاء الدفاعية والاعتماد على لعبة أو لعبتين متفجرتين. يجب أن تسير كل الأمور على ما يرام لتحقيق المفاجأة. رهاني هي أنها لن تسير كذلك.

هاو: كان ريفرز أفضل مما توقعت، لكن هجوم سيهوكس لم يضغط على الكولتس لتسريع الوتيرة. عندما اضطر لمواجهتهم في الملعب، كانت آخر تمريرة له اعتراضًا غير تنافسي. سيبني الكولتس الهجوم الذي يستطيعون، لكن سيكون لديهم مشاكل إذا تأخروا بعدد من الحيازات.

ساندو: ريفرز لا يرمي جيدًا ولا يتحرك جيدًا. يعرف كيف يدير الهجوم. أعتقد أن الأمر سيصبح أصعب له مع فهم الفرق بشكل أفضل لكيفية الاستعداد ضده. مع ذلك، واجه دفاعًا صعبًا بشكل خاص في سياتل الأسبوع الماضي، لذا قد يقدم أداءً أفضل ضد خصوم أضعف. ومع ذلك، قد تكون المباراتان الأخيرتان ضد جاكسونفيل وهيوستن صعبتين عليه.

كيفر: لا. باتريوتس هم من لاعبي الـAFC؛ لا عيب في تقسيم لقاءاتهم مع بيلز هذا الموسم. تذكروا أنهم كانوا متقدمين 21-0 في هذه المباراة، وربما كانوا سيفوزون لو لم يواجهوا أخطر لاعب كرة قدم في العالم. جوش ألين يفعل ذلك مع الفرق. نيو إنجلاند ليست استثناء. بينما لا يزال بوفالو الفريق الأكثر رعبًا في الـAFC بسبب لاعب الوسط، أظهر عدة منافسين — بما في ذلك نيو إنجلاند — أنهم قادرون على اللعب مع أي فريق. تشعر التصفيات بأنها أكثر انفتاحًا من السنوات السابقة.

هاو: أعتقد تمامًا أن باتريوتس لا يزالون منافسين، لكنني سأقول الشيء نفسه عن ستة من سبعة فرق في حقل الـAFC المفتوح. لكنني شعرت بالقلق من كيفية تعامل باتريوتس مع الشدائد ضد بوفالو بيلز، الذين لم يكن دفاعهم معروفًا بقدرته على إيقاف الخصوم باستمرار هذا الموسم. باستثناء هبوط 65 ياردة من تريفين هندرسون — جهد فردي ملحوظ لتغيير الميدان بعد أن تم حظر الممر الأولي — في لعبة في الربع الرابع، حقق باتريوتس 35 ياردة في 17 لعبة في الشوط الثاني. ولم يحققوا أي ياردة في خمس من آخر سبع ألعاب خلال آخر حوزتين مع المباراة على المحك. لقد قاموا بعمل جيد في إغلاق المباريات خلال الموسم، لذا ليست أزمة. لكن سيكون من المفيد أن يواجهوا موقفًا مماثلًا آخر قبل التصفيات.

ساندو: عمل رائع من بوفالو في العودة للفوز. ربما كانت تجربة جيدة لباتريوتس أيضًا. أعتقد أن فرص نيو إنجلاند للوصول إلى السوبر بول جيدة مثل أي فريق آخر في الـAFC الآن. لا يوجد فريق مفضل واضح. إنها لحظة أفضل من المعتاد لتكون فريقًا صاعدًا مع لاعب وسط جيد. لا أعتقد أقل من باتريوتس.