Baumgardner et Dubois remportent leurs combats tandis que les championnes féminines brillent sur la carte préliminaire de Paul contre Joshua

Quatre combats pour des titres mondiaux féminins ont eu lieu lors de la carte préliminaire de l'événement de vendredi soir entre Jake Paul et Anthony Joshua au Centre Casia de Miami, où Alicia Baumgardner, Caroline Dubois, Cherneka Johnson et Yokasta Valle ont toutes conservé leurs titres, remettant ainsi la boxe féminine sur l'une des plus grandes scènes sportives mondiales.

Alicia Baumgardner (17-1, 7 KO), l'une des plus grandes stars du sport, a défendu avec succès ses titres WBO, IBF et WBA des poids super-plumes par décision unanime large contre Laila Boudouane dans un combat disputé selon les règles masculines avec 12 rounds de trois minutes chacun. La star de 31 ans de l'Ohio, qui s'est fait remarquer après avoir mis fin au combat contre Terri Harper en 2021 avant d'unifier les quatre ceintures pour devenir championne incontestée en 2023, a puni Boudouane à plusieurs reprises avec des coups au corps, la mettant au sol avec un crochet droit à la tempe à la fin du septième round.

Boudouane (13-2, 2 KO), ancienne patineuse canadienne devenue boxeuse dans le cadre de son entraînement cardio et professionnelle depuis 2019, a montré de la ténacité et de l'ambition mais était inférieure en mouvement et puissance à Baumgardner, surtout dans les derniers rounds où sa frustration était visible. Les juges ont rendu des scores de 117-110 deux fois et 118-109, en accord avec le déroulement du combat.

Baumgardner a déclaré : "Je me donne un A+", ayant dominé son adversaire avec 158 coups portés contre 98 selon les statistiques de CompuBox.

Caroline Dubois, la sœur de 24 ans du poids lourd britannique Daniel Dubois, a conservé son titre WBC des poids légers lors de sa première apparition aux États-Unis par décision unanime après 10 rounds contre Camilla Panatta. Dubois (12-0-1, 5 KO), considérée comme l'une des professionnelles les plus prometteuses en Grande-Bretagne après avoir représenté son pays aux Jeux Olympiques de Tokyo, a trouvé sa portée tôt et a épuisé son adversaire par une pression constante et une précision, mettant Panatta au sol avec un crochet droit à la fin du sixième round.

Panatta (8-3-1, 1 KO), gauchère italienne résidant à West Palm Beach et entraînée par des championnes d'élite comme Katie Taylor, a continué à presser mais n'a pas pu rivaliser avec la Londoniènne Dubois qui a remporté des scores identiques de 99-90 par les trois juges. Ce fut la troisième défense réussie de Dubois, devenue championne du monde complète l'année dernière après une montée rapide dans les classements.

Cherneka Johnson d'Australie a conservé son titre incontesté des poids coqs par décision unanime dans une victoire sur Amanda Galli qui fut plus serrée que ne l'indiquent les scores de 99-91, 98-92 et 97-93. Johnson (19-2, 8 KO) de Melbourne, qui a fait l'histoire en devenant la première championne australienne à détenir quatre ceintures incontestées plus tôt cette année, a imposé son jeu dès la première cloche, soutenue par une attaque supérieure et une force physique.

Mais Galli (12-1-1, 1 KO), la challenger canadienne avec un passé en karaté et plusieurs titres nationaux, est restée compétitive et persévérante dans un combat animé et dynamique des deux côtés. Bien que Johnson ait été la gagnante méritante défendant les titres WBO, WBA, WBC et IBF dans la catégorie des 118 livres, Galli méritait des scores plus serrés.

Plus tôt, Yokasta Valle a remporté une décision majoritaire serrée et sanglante contre Yadira Bustillos, conservant son titre WBC des poids paille avec des scores de 98-92, 96-94 et 95-95 dans un combat qui a captivé le public et vu un échange de 1045 coups en 20 minutes intenses.

Valle (34-3, 10 KO), triple championne du monde costaricienne et l'une des figures majeures des classements mondiaux, a contrôlé le rythme avec des combinaisons rapides, dominant son adversaire en coups dans les premiers rounds. Bustillos (11-2, 2 KO) a continué à presser malgré une série de collisions de tête qui ont fait saigner les deux combattantes tôt, mais l'expérience et la précision de Valle l'ont portée jusqu'à la fin.

Les quatre combats pour les titres faisaient partie d'une carte principale qui a vu l'affrontement Paul contre Joshua diffusé mondialement sur Netflix, offrant une continuité et une influence rares pour la boxe féminine sur une grande plateforme promotionnelle. Alors que l'événement principal a attiré une attention intense tout au long de la promotion, la carte préliminaire a reflété un investissement continu dans la boxe féminine souvent absente des plus grandes scènes sportives.

Par le biais de la société Most Valuable Promotions fondée par Paul il y a quatre ans, la boxe féminine est devenue un élément central de ses événements, attirant des stars d'élite et obtenant une place de choix sur les plus grandes plateformes, y compris la trilogie historique Katie Taylor et Amanda Serrano. La carte de vendredi au Miami Heat Arena, qui peut accueillir 20 000 spectateurs, a poursuivi cette approche, avec les quatre combats féminins pour les titres aux côtés de l'un des événements de boxe les plus commercialisés de l'année.