Les États-Unis frappent plus de 70 cibles de l'État islamique en Syrie après une attaque contre des troupes

Washington (États-Unis) (Agence France-Presse) - Les forces américaines ont mené des frappes contre plus de 70 cibles de l'État islamique en Syrie vendredi, dans ce que le président Donald Trump a qualifié de « riposte très sérieuse » à une attaque qui a coûté la vie à trois Américains le week-end dernier.

Washington a indiqué qu'un assaillant isolé du groupe extrémiste avait perpétré l'attaque le 13 décembre à Palmyre - qui abrite des ruines antiques inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO et était sous contrôle des combattants djihadistes - causant la mort de deux soldats américains et d'un civil américain.

En réponse, « les États-Unis ont mené des frappes sur plus de 70 cibles dans plusieurs sites à travers le centre de la Syrie en utilisant des avions de chasse, des hélicoptères d'attaque et de l'artillerie », a déclaré le Commandement central américain (Centcom) dans un communiqué.

Centcom a précisé que « l'opération a utilisé plus de 100 munitions de précision visant des infrastructures connues de l'État islamique et des sites d'armes », utilisant l'acronyme anglais du groupe.

Trump a écrit sur le réseau Truth Social que les États-Unis « infligent une riposte très sérieuse, comme promis, aux terroristes meurtriers responsables », et que ceux qui attaquent les Américains « seront frappés plus durement qu'auparavant ».

Centcom a indiqué que les forces américaines et alliées « ont mené 10 opérations en Syrie et en Irak ayant entraîné la mort ou l'arrestation de 23 terroristes » après l'attaque de Palmyre, sans préciser les groupes auxquels appartenaient les assaillants.

« Pas de refuges sûrs »

Le ministère syrien des Affaires étrangères, sans commenter directement les frappes de vendredi, a publié sur la plateforme X que le pays est engagé à combattre l'État islamique « et à garantir qu'il n'ait pas de refuges sûrs sur le territoire syrien, et continuera à intensifier les opérations militaires contre lui partout où il représente une menace ».

Les Américains tués lors de l'attaque de Palmyre le week-end dernier étaient deux sergents de la Garde nationale de l'Iowa, William Howard et Edgar Torres Tovar, ainsi qu'Ayad Mansour Sakak, un civil du Michigan travaillant comme interprète.

Trump, Highsmith et le chef d'état-major des armées, le général Dan Kain, faisaient partie des responsables américains présents lors d'une cérémonie solennelle marquant le retour des défunts aux États-Unis mercredi.

L'attaque était la première de ce type depuis la chute du dirigeant de longue date Bachar al-Assad en décembre de l'année dernière, et le porte-parole du ministère syrien de l'Intérieur, Nour Eddine al-Baba, a déclaré que l'assaillant était un membre des forces de sécurité qui devait être renvoyé en raison de « ses idées islamistes extrémistes ».

Les Américains ciblés soutenaient l'opération Inherent Resolve, l'effort international contre l'État islamique, qui avait pris le contrôle de vastes territoires en Syrie et en Irak en 2014.

Les djihadistes ont finalement été vaincus par les forces locales appuyées par des frappes aériennes internationales et d'autres soutiens, mais l'État islamique conserve une présence en Syrie, notamment dans le vaste désert du pays.

Trump a souvent exprimé des doutes sur la présence américaine en Syrie, ordonnant un retrait des troupes lors de son premier mandat, mais a finalement maintenu des forces américaines sur place.

Le Pentagone a annoncé en avril que les États-Unis réduiraient de moitié leur nombre de soldats en Syrie dans les mois suivants, tandis que l'envoyé américain pour la Syrie, Tom Barrett, a déclaré en juin que Washington réduirait ses bases dans le pays à une seule à terme.

Les forces américaines sont actuellement déployées dans le nord-est de la Syrie contrôlé par les Kurdes ainsi qu'à Al-Tanf près de la frontière jordanienne.