Trump promet trop et livre peu avec un dossier Epstein fortement expurgé

La déception était palpable. En février, un groupe de 15 influenceurs de droite a visité la Maison-Blanche et a examiné des dossiers intitulés « Dossiers Epstein : phase un », pour découvrir qu'ils contenaient peu de nouveautés. Dix mois plus tard, c'était au tour du monde entier. Vendredi, le ministère américain de la Justice a publié des centaines de milliers de pages de documents liés au financier décédé et condamné pour agressions sexuelles Jeffrey Epstein.

Abigail Jackson, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré que « l'administration Trump est la plus transparente de l'histoire », affirmant qu'elle « a fait plus pour les victimes d'Epstein que les démocrates ».

Mais il est vite apparu que Trump avait promis plus qu'il n'a livré. De nombreux documents publiés étaient fortement censurés, avec des passages expurgés rendant la lecture difficile. Norm Eisen, président du conseil d'administration du Democracy Defense Fund, a déclaré : « Ce qui a été publié est incomplet et manifestement excessivement censuré ».

Les documents montraient des images de l'ancien président démocrate Bill Clinton, mais semblaient contenir peu ou pas d'images ou de documents mentionnant Trump, malgré son amitié connue avec Epstein dans les années 1990 et au début des années 2000.

De plus, la publication de vendredi n'était pas complète. Le procureur général adjoint américain Todd Blanche a déclaré : « Plusieurs centaines de milliers de documents seront publiés vendredi », mais la nécessité de protéger les victimes signifie que des milliers d'autres documents seront publiés dans les semaines à venir. La publication initiale semblait également bien moindre que ce que Blanche avait promis.

Cela ressemblait à une dissimulation. Le rare silence de Trump n'a pas atténué cette impression. Lors d'un événement à la Maison-Blanche avec des entreprises pharmaceutiques ayant accepté de réduire certains prix, le président — habituellement volubile sur tous les sujets — a refusé de répondre aux questions des journalistes hors sujet.

Trump a déclaré : « Je préfère ne pas parler et juste poser des questions parce que c'est une grande annonce. Je ne veux pas gâcher cela en posant des questions, même si elles sont justes et que j'aimerais y répondre. Donc je pense que nous devrions en rester là ».

Au cours de l'année, le président a résisté à la divulgation et a dénoncé les dossiers comme un « coup monté démocrate ». Mais une rare révolte bipartite au Congrès l'a forcé à reculer et à signer un projet de loi le mois dernier obligeant à publier tous les dossiers Epstein non classifiés d'ici le 19 décembre dans un format consultable et téléchargeable. Son administration a dépassé cette date limite, suscitant des protestations des démocrates.

Chuck Schumer, chef de la minorité au Sénat, a déclaré : « Ce lot de documents fortement censurés publiés aujourd'hui par le ministère de la Justice n'est qu'une petite partie de l'ensemble des preuves. Publier des pages entièrement censurées viole l'esprit et la lettre de la transparence. Par exemple, 119 pages d'un seul document étaient entièrement censurées. Nous avons besoin de réponses sur pourquoi ».

Jeff Merkley, principal parrain de la loi sur la transparence des dossiers Epstein au Sénat, a ajouté que les responsables de l'administration « ont choisi d'ignorer illégalement la loi qu'il a défendue au Sénat. En ne respectant pas cette loi, l'administration renie publiquement 'l'égalité de justice devant la loi' pour toutes les victimes de Jeffrey Epstein ».

Cela ne surprendra pas les critiques qui ont vu Trump attaquer le Congrès au cours de l'année écoulée avec un zèle autoritaire. Il a signé 221 décrets exécutifs — plus que durant toute sa première mandature — et a outrepassé le pouvoir législatif sur tout, de l'interdiction de TikTok au démantèlement de l'Agence américaine pour le développement international, en passant par l'ajout de son nom au Centre John F. Kennedy pour les arts du spectacle.

Après la publication partielle des dossiers Epstein, il a annoncé que l'armée américaine avait mené des frappes aériennes contre des dizaines de cibles de l'État islamique en Syrie en réponse à une attaque contre des soldats américains. Il y avait des échos d'un autre jour de décembre en 1998, lorsque Clinton avait ordonné des frappes aériennes contre l'Irak et avait été accusé par des membres du Congrès de tenter de détourner l'attention de sa procédure de destitution.

Mais Trump aura du mal à détourner l'attention de l'affaire Epstein, seulement 44 % des républicains approuvant sa gestion jusqu'à présent. Il était attendu que vendredi tranche la question, pour le meilleur ou pour le pire, avec le timing opportun des vacances politiques de Noël.

Au lieu de cela, l'administration « la plus transparente » a de nouveau choisi la lenteur et la procrastination. Cela ne fera qu'alimenter les théories du complot que Trump appréciait auparavant mais qui menacent désormais de le submerger.