التعاقد مع مايك بروز هو "بداية جيدة" لفريق أستروس. ما الخطوة التالية؟

هيوستن -- قبل يوم واحد من مغادرته أورلاندو، كان دانا براون يعتقد أنه قد وضع أساسًا متينًا. قضى المدير العام ومساعدوه اجتماعات الشتاء في مراقبة سوق التبادلات للعثور على رماة بداية، أحيانًا مشلولين بسبب الأسعار الباهظة التي لا يستطيع فريق هيوستن أستروس تحملها.

لكن الأهداف ظلت تظهر وتم بناء أُطر مبدئية لبعض الصفقات. أقر براون بمدى "روعة" إتمام صفقة خلال اجتماعات الشتاء، لكنه أكد على واقع فترة الانتقالات البطيئة في البيسبول.

وقال براون: "بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى مدينتك، يكون ذلك هو الوقت الذي تُنجز فيه الصفقة."

صباح الجمعة المزدحم جعل براون متبصرًا وفريق الرماة معززًا، ربما للمواسم الستة القادمة. بدأ التعاقد مع مايك بروز من فريق بيتسبرغ بايرتس في معالجة أولوية أستروس القصوى خلال فترة الانتقالات. وصف مصدر من الفريق الصفقة بأنها "بداية جيدة"، مما يفتح الباب أمام المزيد من الإضافات لدوران الرماة الذي لا يزال بحاجة إليها.

قال براون بعد ظهر الجمعة: "أنا دائمًا أبحث عن الرماة بسبب 162 مباراة ومدى صعوبة اجتياز الموسم. إذا كانت هناك فرصة منطقية بالنسبة لنا، فسنسعى بالتأكيد للحصول على المزيد من الرماة. كل شيء يتعلق بالرماة، الرماة، الرماة. لا نشعر أننا انتهينا من هذا الموسم الانتقالي."

ما إذا كان لدى أستروس الرغبة أو الأصول لإضافة رامٍ بداية آخر لا يزال لغزًا. لا يزالون يبحثون عن ملتقط احتياطي، ومساعدة في bullpen، وإذا كان براون يملك الكلمة، فسيضيف مضربًا أيسر لتوازن التشكيلة التي تعتمد بشكل كبير على الضاربين اليمينيين. يجب تحقيق كل هذه الأهداف بمرونة مالية محدودة، ونظام مزرعة أكثر استنزافًا الآن.

تعزز الإضافات الثلاثة التي قام بها براون هذا الشتاء أن المالك جيم كرين متردد في تجاوز ضريبة الرفاهية للموسم الثالث على التوالي. قال براون يوم الجمعة إن أستروس "لديهم المال الذي نحتاجه" وأضاف "لن ندفع مبالغ زائدة، لكننا سنكون عدوانيين."

سيجمع بروز، نيت بيرسون، وريان فايس حوالي 4.5 مليون دولار في عام 2026، رغم أن عقد فايس يحتوي على حوافز بناءً على عدد الأدوار التي يرميها.

وفقًا لتقديرات من Cot's Contracts، يبعد أستروس 22 مليون دولار عن عتبة ضريبة الرفاهية الأولى. أسعار الرماة الأساسيين الأحرار الآخرين ستجبر هيوستن تقريبًا على تجاوز العتبة التي يرغب كرين في تجنبها.

لا تزال الصفقات تبدو الطريق الأكثر وضوحًا لهيوستن لإضافة عمق إضافي في الرماة الأساسيين. لم تكن صفقة الجمعة رخيصة. كلا اللاعبَين الشبابَين اللذين تم التنازل عنهما لتامبا باي، اللاعب الخارجي جاكوب ميلتون والرامي الأيمن أندرسون بريتو، بدأوا الموسم ضمن أفضل 11 لاعبًا في تصنيفات آثليتك لمواهب أستروس.

بالنسبة لرامٍ يملك ستة مواسم من السيطرة على النادي، وفي سوق بأسعار طلب قوية، فإنها صفقة عادلة. ضع في اعتبارك أن فريق بالتيمور أوريولز قد تنازل يوم الجمعة عن أربعة لاعبين شباب واختياره في الجولة 33 من المسودة مقابل الرامي شين باز من فريق رايز، الذي لا يزال تحت سيطرة الفريق لثلاثة مواسم أخرى، لكنه يمتلك سجلًا أكثر رسوخًا في الدوري الكبير من بروز.

كان لدى أستروس اهتمام كبير بباز، لكن كما قال مصدران في الدوري يوم الجمعة، لم يكن بإمكان هيوستن أبدًا تلبية مطالب رايز لباز. يمكن لبالتيمور ذلك لأنها تمتلك أحد أفضل وأعمق أنظمة المزارع في البيسبول.

أستروس لا يمتلكون ذلك، لكن من الصعب اعتبار صفقة الجمعة أنها تزيد من ضعفهم. يلعب ميلتون في مركز الوسط، حيث لدى هيوستن فائض بالفعل على مستوى الدوري الكبير. حصل اللاعب الشاب زاك كول على مكان في قائمة الـ26 لاعبًا ووقت لعب على حساب ميلتون في مباريات حاسمة في سبتمبر الماضي. كول، مثل ميلتون، هو ضارب أيسر يشيدون بدفاعه.

بريتو عمره 21 عامًا ولديه 103 أدوار من الخبرة الاحترافية. ازدهر في دوري الخريف في أريزونا، حيث أخرج 22 من 47 ضاربًا واجههم، لكنه لم يرمي بعد في مستوى أعلى من High-A. بنية الرماة الممتازة في هيوستن أكسبت كل ثقة لتطوير رماة منتجين في غياب بريتو.

التخلي عن أي لاعب شاب لتامبا باي يأتي مع قلق، لذا قد يندم أستروس على فقدان كلا اللاعبين. يجب أن يمر الوقت قبل أن يتضح ذلك. لكن لأغراض بناء فريق أستروس 2026، يمكن اعتبار صفقة الجمعة بمثابة التخلي عن لاعبين شباب متشابهين إلى حد ما مقابل رامٍ يملك ست سنوات من السيطرة على الفريق.

قال براون: "كان لدينا بعض الفائض أو العمق في كلا المركزين. كنا بحاجة إلى إضافة إلى دوران الرماة واعتقدنا أن هذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك. هذا بالتأكيد كان جزءًا من تفكيرنا."

وصف براون بروز بأنه "رهان على المستقبل" مع إمكانية أن يصبح "ركيزة" في دورات أستروس المستقبلية. وفقًا لبراون، يخطط الفريق لإضافة كرة غطس إلى ترسانة بروز على أمل مساعدته في تحييد الضاربين اليمينيين. قبل عامين، فعل هيوستن الشيء نفسه مع هانتر براون، الذي أصبح منذ ذلك الحين نجمًا حقيقيًا.

على المدى القصير، يجيب بروز على بعض الأسئلة المحيطة بخطط أستروس لعام 2026. لدى بروز نجاح أكبر في الدوري الكبير وربما سقف أعلى من ريان فايس أو نيت بيرسون، الإضافتين منخفضتي التكلفة اللتين ستتنافسان على أماكن في التشكيلة خلال تدريبات الربيع.

في الدقائق التي تلت إعلان صفقة بروز، قال مسؤول منافس إن الرامي الأيمن البالغ من العمر 26 عامًا لديه ما يكفي من الإمكانات ليكون "راميًا متوسطًا إلى فوق المتوسط قليلاً" في الدوري الكبير "لعدة سنوات." أنهى بروز الموسم الماضي بمعدل ERA+ يبلغ 109 وWHIP 1.24 في 96 دورًا في الدوري الكبير.

قال المسؤول عن بروز: "(لديه) تحكم ممتاز على ترسانة من خمس رميات مع كرة سريعة تصل إلى 98 ميل في الساعة."

"كرته المتغيرة والمنحنى 12/6 تجعله قابلًا للرمي بشكل كبير ضد الضاربين اليساريين. القلق هو عبء العمل، بالطبع."

هذا هو التحدي الذي يجب على أستروس معالجته، خاصة إذا كانوا غير مستعدين لدفع مقابل إعادة التعاقد مع فرانبر فالديس أو أي رامٍ من نوعه في سوق الوكلاء الأحرار. قال براون يوم الجمعة إن أستروس سيكونون "متحمسين جدًا" للحصول على "160 دورًا منتجًا أو أكثر" من بروز.

رما بروز 128 وثلث الدوران الموسم الماضي بين الدوري الكبير ومستوى Triple-A في إنديانابوليس. لم يرمي أكثر من 95 دورًا في أي موسم محترف آخر، مع العلم أنه خضع لجراحة تومي جون في 2023.

رما فالديس 192 دورًا الموسم الماضي. منذ 2022، سجل اليساري المجتهد 767 وثلث الدوران. فقط نجم فريق سان فرانسيسكو جاينتس لوغان ويب رمى أدوارًا أكثر في نفس الفترة.

لا شيء خلال فترة ملكية كرين يشير إلى أن أستروس سيبذلون جهدًا واقعيًا للاحتفاظ بفالديس، الذي سيطلب عقدًا أطول وأكثر ربحية من أي شيء سمح به كرين من قبل. قال براون يوم الجمعة إن أستروس "كان لديهم بعض التبادلات" مع فالديس وممثليه.

بدلاً من ذلك، دارت معظم محادثات أستروس هذا الشتاء حول الصفقات أو الطرق الإبداعية للبقاء تنافسيين مع التحكم في الرواتب. يجب أن تسمح صفقة الجمعة لهيوستن بالبقاء منخرطين في مناقشات مماثلة، سواء من خلال عرض لاعب الوسط جاك مايرز في المفاوضات أو تخفيف ازدحام خط الوسط المكون من خمسة لاعبين بدون فرص كافية للعب.

قال براون: "لن نترك أي حجر دون تقليب. إذا جاء أحدهم وأدهشنا بصفقة ما، فنحن منفتحون على الحوار."