Bill Clinton figure en bonne place dans la publication des dossiers Epstein

La première tranche de documents publiés par le ministère de la Justice issus de ses enquêtes sur Jeffrey Epstein semble se concentrer de manière significative sur du matériel lié à l'ancien président Bill Clinton, à un moment où les Républicains ont tenté de détourner l'attention publique de l'amitié de M. Epstein avec le président Trump.

Les dizaines de photos publiées vendredi incluent une photo de M. Clinton dans un jacuzzi et une autre le montrant en train de nager dans une piscine avec Ghislaine Maxwell, qui a conspiré avec M. Epstein pour diriger son opération de trafic sexuel et ancienne petite amie, ainsi qu'une deuxième femme. Une autre montre une femme assise près de M. Clinton dans ce qui semble être un avion. Il y a également ce qui semble être une photo prise sur le vif de M. Clinton parlant avec M. Epstein et des photos de lui avec le musicien Mick Jagger.

Les images et documents ont été publiés sans contexte ni informations de fond. Il n'est pas clair quelles photographies ont pu être prises par M. Epstein, lesquelles ont pu lui être envoyées ou acquises par lui, ni où beaucoup d'entre elles ont été prises. Les responsables du ministère de la Justice n'ont pas indiqué comment ils ont sélectionné la tranche particulière de documents publiée vendredi.

M. Clinton est l'une des rares personnes dont le visage n'a pas été flouté, avec M. Epstein lui-même et Mme Maxwell. Dans des publications sur X après la publication, une porte-parole de la Maison-Blanche a souligné à plusieurs reprises les photos de M. Clinton et a soutenu que les médias ne voulaient pas se concentrer sur ces images.

Ces dernières semaines, M. Trump a cherché à détourner l'attention publique de sa propre amitié étroite avec M. Epstein, un délinquant sexuel condamné, ordonnant à ses collaborateurs de lancer une enquête sur M. Clinton et d'autres démocrates éminents qui lui étaient associés. Les Républicains du Comité de surveillance de la Chambre cherchent également à contraindre M. Clinton et son épouse, Hillary Rodham Clinton, à témoigner en personne dans leur propre enquête. Sur les réseaux sociaux, M. Trump a affirmé sans preuve que M. Clinton et d'autres démocrates ont « passé de longues périodes de leur vie avec Epstein, et sur son 'île'. »

Mais Susie Wiles, chef de cabinet de la Maison-Blanche, a contredit ces affirmations. Dans une récente interview accordée à Vanity Fair, Mme Wiles a déclaré que M. Trump ne disait pas la vérité en accusant M. Clinton d'avoir visité l'île privée. Mme Maxwell, dans son entretien cet été avec Todd Blanche, le procureur général adjoint, a également contredit les efforts de M. Trump pour blâmer M. Clinton. Dans cette interview approfondie, Mme Maxwell a affirmé que M. Clinton était son ami, pas celui de M. Epstein.

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Angel Urena, porte-parole de M. Clinton, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mais a déjà déclaré que M. Clinton avait coupé les liens avec M. Epstein des années avant que ce dernier ne plaide coupable d'avoir sollicité la prostitution d'une mineure, et qu'il ignorait ses méfaits.

Aucune des victimes de M. Epstein n'a formulé d'accusations publiques de méfaits contre M. Clinton.

Les liens de M. Clinton avec M. Epstein sont relativement bien connus. L'ancien président a effectué quatre voyages internationaux avec M. Epstein sur le jet privé du financier en 2002 et 2003, dont un voyage humanitaire en Afrique qui a valu à M. Epstein sa première grande publicité. Environ 80 photos dans un document sont marquées « Clinton, Afrique, Londres » et semblent inclure des clichés pris lors du voyage humanitaire, lorsque l'entourage de M. Clinton comprenait les acteurs Kevin Spacey et Chris Tucker.

M. Clinton a également voyagé sur l'avion privé de M. Epstein en février 2002, de Miami au comté de Westchester, N.Y., et en mars 2002, de New York à Londres, selon les manifestes de vol publiés vendredi par le ministère de la Justice.

Mais M. Clinton a déclaré qu'il n'avait pas visité Little St. James, l'île que M. Epstein possédait et où de nombreux abus sont supposés avoir eu lieu.

M. Clinton a visité l'appartement new-yorkais de M. Epstein une fois vers 2002, selon ses représentants, mais il a dit n'avoir jamais visité la somptueuse résidence de M. Epstein à Palm Beach, en Floride, ni le ranch du financier au Nouveau-Mexique.

En 1993, après que M. Clinton a prêté serment en tant que 42e président, M. Epstein a visité la Maison-Blanche en février, le premier de nombreux voyages à la Maison-Blanche Clinton. Il est également devenu donateur, donnant 10 000 dollars pour aider à rénover la Maison-Blanche.

En 1995, M. Clinton et M. Epstein étaient suffisamment proches pour que M. Clinton écrive une note de rétablissement à la mère de M. Epstein qui était malade. « Tiens bon », a griffonné M. Clinton sur un Post-it jaune, qui a été examiné par le New York Times. M. Epstein a conservé la note.