Le département de la justice américaine publie une importante série de dossiers très attendus sur Jeffrey Epstein

Le département de la justice américaine a publié une importante série de documents très attendus relatifs à son enquête sur le cas du condamné pour agressions sexuelles Jeffrey Epstein. L'affaire Epstein a suscité l'intérêt du public pendant des années et a été au centre de nombreuses théories du complot, en raison de ses liens avec des personnalités puissantes et fortunées aux États-Unis et à l'étranger. Cette publication intervient après que le Congrès a adopté la loi sur la transparence des dossiers Epstein, qui oblige le département de la justice à publier tous les « dossiers non classifiés, documents, communications et matériaux d'enquête » liés à l'enquête et aux poursuites contre Epstein, décédé en prison en 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel de mineurs. La loi exige également la publication de tout matériel d'enquête concernant la partenaire de longue date d'Epstein, Ghislaine Maxwell, condamnée en 2021 pour avoir aidé Epstein dans le trafic sexuel de jeunes filles adolescentes et condamnée à 20 ans de prison. Avant le vote de la Chambre des représentants sur la loi en novembre, et avec la certitude que la législation serait adoptée, Donald Trump a inversé sa position initiale qui s'opposait à la loi et encourageait les républicains à la bloquer, les incitant finalement à la soutenir. Le 19 novembre, Trump, qui a le pouvoir de publier lui-même les documents mais a choisi de ne pas le faire, a annoncé avoir signé la loi. Bien que la loi impose la publication des documents non classifiés, elle ne garantit pas la transparence totale réclamée par de nombreuses victimes d'Epstein, car elle inclut des exceptions telles que les documents pouvant compromettre une enquête fédérale en cours. La loi stipule également que « dans un délai ne dépassant pas 15 jours » après la publication des documents, le département de la justice doit fournir au Congrès une liste de toutes les catégories de dossiers publiés et retenus, un résumé de toute modification, ainsi qu'une liste de « tous les fonctionnaires gouvernementaux et individus politiques exposés qui ont été mentionnés ou référencés dans les documents publiés ». Avant la publication des documents, des experts ont averti que la divulgation des dossiers pourrait ne pas fournir un compte rendu complet des crimes d'Epstein ou de son réseau, laissant de nombreuses questions sans réponse. Vendredi matin, Todd Blanche, adjoint du procureur général, a déclaré s'attendre à ce que le département de la justice publie « plusieurs centaines de milliers de documents aujourd'hui » concernant Epstein, en conformité avec la loi, ajoutant qu'il s'attend également à « la publication de davantage de documents dans les semaines à venir ». Lors de sa campagne pour 2024, Trump s'était engagé à publier les dossiers Epstein, mais son administration a été critiquée après que le département de la justice a annoncé qu'il ne publierait pas de dossiers supplémentaires et qu'il n'avait pas trouvé de « liste de clients condamnés » malgré les affirmations antérieures de la procureure générale Pam Bondi selon lesquelles une « liste de clients » se trouvait sur son bureau. Cette annonce a suscité une colère bipartisan, y compris de la part de certains partisans de Trump, et a ravivé l'attention sur les relations passées de Trump avec Epstein, qui était son ami pendant au moins 15 ans avant qu'ils ne se brouillent en 2004. Trump a constamment nié toute connaissance ou implication dans les activités criminelles d'Epstein, qualifiant la pression pour la publication des dossiers Epstein de « tromperie » menée par les démocrates. À la mi-novembre, quelques jours avant le vote du Congrès sur la publication des dossiers du département de la justice, les démocrates de la commission de surveillance de la Chambre ont publié trois échanges d'e-mails reçus des biens d'Epstein en réponse à une assignation de la commission, datant de 2011, 2015 et 2019, y compris un e-mail dans lequel Epstein affirme que Trump « connaissait les filles ». Carolyn Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche, a rejeté ces messages et accusé les démocrates de les avoir divulgués « de manière sélective » « pour créer un récit faux visant à discréditer le président Trump ». Le même jour, les républicains de la commission ont publié plus de 20 000 documents reçus des biens d'Epstein, y compris des e-mails entre Epstein et des personnalités éminentes. Plus tôt ce mois-ci, les démocrates de la commission ont publié plusieurs dizaines de photos provenant des biens d'Epstein, mettant en lumière ses relations avec des personnalités importantes, notamment Trump, Bill Clinton et le prince britannique Andrew Mountbatten-Windsor. Ces photos représentent une petite partie des près de 100 000 images publiées à la commission, diffusées sans contexte ni légendes. Cette semaine, les démocrates ont publié un autre lot de photos des biens d'Epstein, à l'approche de la publication des dossiers par le département de la justice. Parmi les photos figuraient des extraits du roman de Vladimir Nabokov « Lolita » - qui raconte l'obsession sexuelle d'un homme d'âge moyen pour une fille de 12 ans - écrits sur différentes parties du corps d'une femme. Il avait été rapporté plus tôt cette année que des photos prises à l'intérieur du manoir d'Epstein à Manhattan révélaient qu'il conservait une première édition de « Lolita » dans son bureau. Le lot de photos publié jeudi comprenait également des photos de documents de voyage et de personnalités telles que Bill Gates, Woody Allen, Noam Chomsky et l'ancien conseiller de Trump Steve Bannon. Les photos fournies par les biens étaient non datées et sans contexte. La présence de ces personnes sur les photos ne constitue pas une preuve d'infraction.