'Demandez à ces hommes, pas à moi' : Craig Berube a-t-il perdu le contrôle de l'équipe des Maple Leafs ?

La performance sur la glace des Maple Leafs n'a pas été bonne, et Berube ainsi que son équipe doivent assumer une part de responsabilité. En février 2023, alors que Berube était encore l'entraîneur des St. Louis Blues, il a critiqué ses joueurs clés après une défaite en prolongation contre les Vancouver Canucks, soulignant leur manque de passion, d'émotion et d'inspiration dans le jeu. La série de défaites s'est prolongée jusqu'à six matchs, et l'équipe n'a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, ce qui a conduit au licenciement de Berube en décembre suivant. En novembre, Brad Treliving soutenait Berube malgré des raisons valables de changement. Maintenant, la direction et la propriété doivent se demander si Berube a complètement perdu le contrôle de l'équipe. Ses commentaires après la défaite à Washington indiquent un fossé entre l'entraîneur et les joueurs, un entraîneur qui ne trouve pas de solutions à la mauvaise performance de l'équipe. La lenteur du jeu était évidente, et les joueurs, surtout les titulaires, doivent être tenus responsables, mais l'entraîneur est également responsable de motiver l'équipe et de la préparer à jouer avec intensité. La mauvaise performance est devenue habituelle cette saison, et la stratégie a également échoué. L'équipe occupe des places basses en contrôle du jeu et temps passé en zone offensive. La puissance numérique a été catastrophique, avec seulement 12 buts marqués, soit 22 de moins que les Dallas Stars, leaders dans ce domaine. Berube et son équipe, dirigée par Mark Savard, n'ont pas trouvé de solutions, et la responsabilité finale revient à l'entraîneur. Ce qui inquiète, c'est l'absence de changements significatifs, l'équipe jouant toujours aussi mal qu'au début de la saison, avec des difficultés à marquer des buts. L'équipe n'a marqué que 11 buts lors des six derniers matchs, dont quatre défaites. Lorsque le gardien n'est pas à son meilleur niveau comme la saison dernière, l'équipe devient incapable de gagner régulièrement. L'équipe est en route pour n'obtenir que 87 points, contre 108 la saison précédente, et pourrait manquer les séries pour la première fois en une décennie. L'équipe n'est pas loin des places qualificatives, mais est aussi proche du bas du classement de la conférence Est. L'effectif présente des faiblesses, les blessures ont eu un impact, et les joueurs clés n'ont pas répondu aux attentes. Auston Matthews n'a pas été à la hauteur des attentes, William Nylander, John Tavares et Matthew Nice ont régressé après de bons débuts. Les contributions des joueurs de soutien sont irrégulières, et les défenseurs Morgan Rielly et Oliver Ekman-Larsson ont eu des performances fluctuantes. Les joueurs doivent assumer leurs responsabilités, tout comme l'entraîneur. Il est difficile de dire que Berube exploite au mieux les talents dont il dispose. La raison est-elle que les joueurs ne croient plus en son style ? Ou qu'ils sont incapables de le mettre en œuvre ? Ou que son style ne convient pas à l'effectif actuel ? Ou tout cela à la fois ? Quelqu'un d'autre pourrait-il faire mieux ? De Keith Pelley, président de MLSE, à Brad Treliving, la direction doit poser ces questions et déterminer si la saison est encore sauvable avec Berube à la tête.