L'histoire méconnue de la richesse de Jeffrey Epstein.

L'importance de la divulgation était inconnue, compte tenu du volume du nouveau matériel et de ce qui avait déjà été rendu public. Mais puisque le ministère de la Justice a déclaré vendredi qu'il prévoyait de retenir certains documents en invoquant des enquêtes en cours ou des préoccupations de sécurité nationale, cette publication est aussi susceptible de raviver la controverse autour des soi-disant dossiers Epstein que de l'apaiser.

Todd Blanche, le procureur général adjoint, a déclaré dans une interview à Fox News vendredi matin que le ministère de la Justice publierait « plusieurs centaines de milliers de documents » issus de ses dossiers d'enquête sur M. Epstein. Mais M. Blanche a suggéré que le ministère retiendrait une quantité inconnue de matériel, précisant que les avocats continuaient d'examiner les documents pour en expurger certaines parties et que ces dossiers seraient publiés « au cours des prochaines semaines ».

La publication publique des documents a été ordonnée par une loi du Congrès en novembre. Bien que les dirigeants républicains aient travaillé pendant des mois pour empêcher cette législation, elle a été adoptée presque à l'unanimité à la Chambre et au Sénat, puis signée par M. Trump, qui a finalement encouragé son adoption après avoir perdu une bataille politique pour l'empêcher.

La signature du président a déclenché un délai de 30 jours pour la publication des dossiers gouvernementaux, qui expire vendredi, mais elle ne garantissait pas que tous deviendraient publics. La législation approuvée par le Congrès contient des exceptions importantes, permettant au ministère de la Justice de s'assurer que de nombreux documents restent confidentiels.

La Maison-Blanche, obsédée par les périls d'une crise politique sans fin alimentée par son propre encouragement des théories du complot sur Epstein, avait cherché pendant des mois à bloquer les efforts visant à publier toute nouvelle information sur M. Epstein, le financier déshonoré et délinquant sexuel condamné qui entretenait une amitié de longue date avec M. Trump.

Peu de choses ont fonctionné. Une publication de documents très médiatisée en février a produit peu de nouveau matériel. Une déclaration non signée du ministère de la Justice et du FBI en juillet annonçait que le gouvernement avait terminé son examen des dossiers et ne publierait pas davantage, avant que les agences ne reviennent sur leur décision après un tollé public et des condamnations. La publication de plus de 20 000 courriels liés à M. Epstein et les publications ultérieures d'images n'ont fait que raviver l'intérêt pour l'affaire et le clameur pour encore plus de transparence.

Voici ce qu'il faut savoir d'autre.