Anfernee Simons ? Anthony Davis ? Analyse des candidats aux échanges des Celtics en NBA

Anfernee Simons a été un membre productif des Celtics cette saison, mais les implications financières de l'équipe signifient qu'il pourrait être transféré. Maddie Meyer / Getty Images

Brad Stevens n'est pas encore prêt à déterminer la direction des Celtics de Boston avant la date limite des échanges. Avant de choisir une ligne de conduite, il souhaite prendre plus de temps pour évaluer la saison de son équipe.

Ici, à The Athletic, nous n'avons pas à attendre. Le tableau initial des échanges NBA 2025-26 de Sam Vecenie, publié vendredi, mentionnait plusieurs joueurs qui étaient soit actuellement aux Celtics, soit des cibles potentielles pour l'équipe. Plongeons-y.

Les candidats sortants de Vecenie : Anfernee Simons, Sam Hauser

Pourquoi les Celtics envisageraient-ils de vendre quelques joueurs de rotation d'une équipe qui occupe actuellement la quatrième place de la Conférence Est et pourrait récupérer Jayson Tatum à un moment donné de la saison ? Pour des raisons financières.

Les Celtics dépassent encore d'environ 12,1 millions de dollars le seuil de la taxe de luxe. Passer en dessous de ce seuil ne permettrait pas seulement à la nouvelle direction d'économiser près de 40 millions de dollars en paiements de taxe. Cela lancerait également le processus de réinitialisation de la taxe répétitive. Stevens a déclaré qu'il n'avait aucun mandat de la part des propriétaires pour échapper à la taxe de luxe, mais les Celtics devraient envisager cette voie s'ils peuvent le faire sans trop nuire à leur équipe.

Pour des raisons financières, Simons, qui est sous un contrat expirant de 27,7 millions de dollars, est un candidat évident au transfert depuis que les Celtics ont accepté de l'acquérir en juin. Aussi regrettable que soit la perte de ses capacités de score et de création de tirs, ils ont d'autres joueurs pour remplir ce rôle – et un autre excellent en la personne de Tatum, potentiellement de retour plus tard cette saison.

Stevens a fait l'éloge de l'approche de Simons plus tôt cette semaine.

« Je pense qu'il essaie vraiment », a déclaré Stevens. « Tout d'abord, c'est un gars discret, mais une personne formidable. Il est vraiment arrivé avec un excellent état d'esprit, celui d'aider l'équipe de toutes les manières possibles. Et offensivement, il sait qu'il est capable de faire des exploits lors de n'importe quel match, n'est-ce pas ? Mais défensivement, j'ai été vraiment impressionné, il a progressé, il a rendu les choses difficiles. Je pense qu'il a fait de grands progrès depuis qu'il est ici, à ce niveau. Et je suis un grand fan. Je l'aime beaucoup. »

Compte tenu de la feuille de paie des Celtics, il est toujours difficile de les imaginer payer cher pour garder un joueur de banc coûteux à long terme. S'ils n'ont pas l'intention de le re-signer, ils devraient chercher à voir si son contrat peut être utile dans un échange pour soit réduire la masse salariale, soit acquérir un type de joueur différent – peut-être un autre grand joueur pour combler leur plus grande lacune dans l'effectif.

La situation de Hauser est un peu différente. Sous un contrat gérable jusqu'en 2028-29, il gagnera environ 10 millions cette saison. Autant il a aidé Boston ces dernières années, autant il est légitime de se demander si l'émergence de jeunes ailiers comme Jordan Walsh, Josh Minott et Hugo González ne l'a pas rendu un peu plus dispensable. Pourtant, les Celtics reconnaissent qu'il n'est pas facile de trouver des tireurs d'élite qui ont prouvé qu'ils pouvaient tenir défensivement en profondeur lors des playoffs.

Les candidats entrants de Vecenie : Anthony Davis, Ayo Dosunmu

Wooooo, garçon. Davis serait un ajout majeur. Mais à quel point une telle acquisition serait-elle réalisable ?

Le joueur de 32 ans Davis devrait gagner environ 54,1 millions cette saison. Il dispose d'une option joueur pour près de 63 millions en 2027-28. S'il, Tatum et Jaylen Brown étaient tous aux Celtics la saison prochaine, ils gagneraient environ 174 millions au total. Cela représenterait plus de 96 % du plafond salarial projeté. Stevens aurait une flexibilité minimale avec le reste de son effectif.

Si les Celtics réunissaient ce trio, ils auraient certainement beaucoup de talents de premier ordre, plus un groupe prometteur de jeunes joueurs autour d'eux (selon qui resterait après un échange pour Davis). Mais Tatum est toujours en rééducation après une déchirure du tendon d'Achille, et Davis n'a pas été la star la plus disponible tout au long de sa carrière. Aussi tentant que soit d'ajouter Davis, ce serait un énorme risque compte tenu de son âge et de son historique de blessures. Les Celtics ont déclaré viser un succès durable. Miser autant sur une base fragile semblerait aller à l'encontre de cet objectif.

Pourtant, Boston pourrait utiliser un autre grand joueur. Neemias Queta a prouvé qu'il était prêt à saisir sa chance de titulaire, mais dans la plupart des matchs, l'équipe n'utilise pas un autre pivot derrière lui. Les Celtics ont trouvé une solution à leur problème de frontcourt en jouant Josh Minott à ce poste, mais, aussi réussies que soient les petites formations, le manque de taille a parfois posé problème. Une date limite d'échange idéale impliquerait probablement que les Celtics réduisent suffisamment leur masse salariale pour éviter la taxe tout en acquérant un pivot de calibre titulaire. (Si Ivica Zubac est disponible, offrir Simons et un capital important de draft pour lui serait un début intéressant, bien que d'autres pièces seraient nécessaires pour compléter un tel échange.)

Dosunmu, sous un contrat expirant de 7,5 millions, ne serait pas nécessairement un ajout spectaculaire. Cependant, discrètement, il a montré des progrès à Chicago, avec une moyenne de 15,2 points par match sur un pourcentage de tir vrai extrêmement efficace de 64,8 %. Les Celtics pourraient avoir besoin d'un autre meneur s'ils transfèrent Simons, mais ils seront attentifs à l'impact financier de tout échange.