Le gâchis du talent de Jacks en dit long sur la mauvaise planification des Ashes par l'Angleterre | Barney Ronay

Le joueur anglais très talentueux est simplement utilisé lorsque le batting ou le bowling déraille.

Pour quiconque s'interroge encore sur le rôle exact de Will Jacks dans cette équipe d'Angleterre de Test, la clé est probablement de le voir comme une sorte d'indicateur, un ensemble de signes, une girouette sur l'état du match.

La première règle concernant Jacks est la suivante. Si vous voyez Will Jacks à l'écran, c'est mauvais signe. Si Will Jacks est en train de bowler quand vous vous réveillez, quelque chose a mal tourné. Si Will Jacks est en train de battre, c'est probablement aussi mauvais signe.

Et oui, la faille dans cette équation est le fait évident que si vous ne le voyez pas, c'est aussi probablement mauvais signe. Mais c'est moins certain. Si vous ne le voyez pas, il y a encore une lueur d'espoir, peut-être même le rêve d'une journée sans Jacks, où tout le monde fait son travail et où Will Jacks ne se fait pas voir du tout.

Ce n'est pas vraiment le cas ici, cependant, lors du troisième jour de ce troisième Test à Adélaïde, quand on a beaucoup vu la nouvelle option numéro 1 en off-spin de l'Angleterre. Ce fut une autre journée où l'Australie a affirmé ses propres principes fondamentaux d'un cricket de Test à haute compétence et haute intensité, l'équivalent sportif de faire asseoir tout le monde pour un vrai dîner ensemble parce que c'est bon pour vous ; et dans ce processus, a définitivement éloigné le match et la série de la portée de l'Angleterre.

Ce n'était pas toujours facile à regarder. En ouvrant après le thé, Jacks a bowler un over si mauvais qu'il aurait probablement dû être pixelisé pour le public télévisé, un déchaînement de balles longues, encore plus longues et de demi-volées côté jambe. Pendant un moment, il semblait suivre un plan délibéré de balles courtes, les tirant si souvent et si loin qu'il aurait peut-être dû être averti par les arbitres pour bowling excessivement court.

Finalement, il a pris un wicket en faisant cela, attirant Usman Khawaja dans une coupe lâche. Mais même alors, la puissance sur la balle semblait un point pour l'Australie, une autre note en marge sur la façon dont Nathan Lyon va probablement gagner ce match le quatrième jour. Les années, la planification. Les contrats. Jour trois, Adélaïde. Chaleur et poussière. Comment en sommes-nous arrivés là ?

Rien de tout cela n'est la faute de Jacks. C'est un joueur de cricket sérieusement talentueux. Il fait déjà partie d'un groupe restreint avec à la fois un cinq-wicket en Test et un century en IPL. Il pourrait probablement battre dans les cinq premiers avec la bonne préparation. Il semble même être un titre favorable en devenir. Triomphe de la volonté. Volonté indomptable. Volonté de puissance. Bien que pas dans cette tournée actuelle, où il ressemble plutôt à une question. Will Jacks ? Non. Non, il ne le fera probablement pas.

C'est là la principale erreur dans cette partie de la planification et de la sélection de l'Angleterre. Ici, nous avons un joueur très talentueux utilisé dans un rôle non lié au talent, utilisé comme une assurance contre la faiblesse des autres, essentiellement là pour quand le batting ou le bowling déraille, comme prendre votre beau vélo de course neuf pour le monter à l'étage et l'utiliser comme porte-vêtements.

Ainsi, Jacks a continué tout l'après-midi, le bras tenu distinctement haut dans son approche, comme un homme essayant de garder sa montre hors de la piscine. Jacks peut bowler ce genre de balles, il a les leviers, la flexibilité, la puissance. Il ne l'a juste pas encore assez fait. Et cela se voit à ce niveau. Alors que Travis Head se dirigeait vers un autre beau century fluide à Adélaïde, il s'est régalé des balles courtes, puis a envoyé Jacks directement pour six quand il a lancé une balle plus haute.

Il y a eu quelques superbes interventions de terrain à la Busby Berkeley de Stokes alors que les lanceurs enchaînaient les overs, et la pensée est venue que, malgré toute la théorie et le poids culturel, ce qui se passe ici, c'est que l'Australie a simplement des lanceurs de très haut niveau, et certainement de meilleurs lanceurs que l'Angleterre. Et tout, tout le jazz, le buzz, le blabla découle essentiellement de cela.

L'Angleterre a déjà sélectionné des joueurs polyvalents lanceur-batteur, les « touche-à-tout ». Un Mike Watkinson. Un Adam Hollioake. Le problème avec Jacks est qu'il représente un virage à 180 degrés sur une planification très spécifique pour ce rôle. Le spectre à la fête, précisément le genre de jour pour lequel on prépare et polit ses lanceurs de spin, c'est Shoaib Bashir, qui était vraiment censé faire cela.

Au lieu de cela, Bashir est devenu le Theo Walcott de cette tournée des Ashes, là-bas en train de prendre une pause au soleil assez près d'autres personnes qui jouent au sport. Il est possible de se sentir mal à l'aise face à l'étrangeté de l'existence professionnelle de Bashir jusqu'à présent, le fait que l'Angleterre l'ait utilisé comme un choix intuitif, l'ait projeté sur cette scène brutalement publique, pour ensuite le mettre de côté quand le pari a échoué.

Peut-être que tout cela n'est qu'une pause extraordinaire dans la vie sportive de Shoaib Bashir. Peut-être a-t-il de belles histoires à raconter. Mais bien que ce fût toujours une manière profondément étrange et forcée de faire de quelqu'un un lanceur de spin pour les Ashes, il faut aussi se rappeler que Bashir a bien fait au début, arrivant tard en Inde avec dix wickets en première classe à son actif et relevant le défi.

Ce qui lui est arrivé depuis est ce qui arrive à tous les autres lanceurs de spin, le besoin d'apprendre, de stagner un peu. La différence ici est qu'on lui demande de le faire en public, avec si peu d'autres options ou de routine de jeu.

Ce n'est pas non plus la faute de Stokes et Brendan McCullum si le cricket de comté ne produit pas de lanceurs de spin prêts à l'emploi du bon âge, un problème de culture, de conditions et de la mort générale du jeu à balle rouge, quelque chose à quoi ce régime anglais a, en y réfléchissant, contribué avec satisfaction.

À la fin, Jacks, un joueur toujours volontaire, Jacksy, le polyvalent, avait 1-107 en 19 overs, lors d'une journée où l'Angleterre aurait espéré se frayer un chemin. Il semble probable que son rôle principal ici restera une simple note de bas de page, un souvenir dans un résumé des jours de pluie. Mais à bien des égards, cela illustre toute l'image de la sélection centralisée, de la négligence des niveaux inférieurs ; et de l'intrusion surprenante de la prudence alors que la défaite se profilait de plus en plus.