NBA : Thunder dépasse la déception de la Coupe et la chute du leader de l'Est

Los Angeles (États-Unis) (AFP) - Oklahoma City Thunder, tenant du titre, a laissé derrière lui la déception de son élimination en demi-finale de la Coupe et a enregistré sa vingt-cinquième victoire en 27 matchs en battant son invité Los Angeles Clippers 122-101 jeudi en NBA.

Le Thunder est entré dans ce match après avoir subi sa deuxième défaite seulement cette saison, contre les San Antonio Spurs samedi en demi-finale de la Coupe NBA, mettant fin à sa série personnelle record de 16 victoires consécutives.

Mais grâce à 32 points en trois quarts-temps de sa star canadienne Shai Gilgeous-Alexander, il a retrouvé son équilibre jeudi et a obtenu sa treizième victoire à domicile en autant de matchs jusqu'à présent.

Gilgeous-Alexander a réussi 13 de ses 24 tentatives, ajouté 7 rebonds et 6 passes décisives avant de se reposer au dernier quart-temps.

La star canadienne a atteint 20 points ou plus pour le 98e match consécutif, la deuxième plus longue série de ce type dans l'histoire de la ligue.

Chet Holmgren a contribué avec 22 points et Jalen Williams avec 20.

James Harden, meilleur marqueur des Clippers cette saison avec 26 points par match, était absent face à son ancienne équipe en raison d'une blessure au mollet gauche.

Sans leur meneur, les Clippers ont perdu le ballon 28 fois, ce qui a permis au Thunder de marquer 39 points, tandis que le Thunder n'a perdu le ballon que 9 fois.

Kawhi Leonard a inscrit 22 points et John Collins 20 pour les Clippers, qui ont perdu cinq matchs consécutifs et dix des onze derniers.

Les Clippers ont mené pendant la majeure partie du premier quart-temps et au début du deuxième avant que le Thunder ne reprenne son rythme.

Holmgren a marqué 18 points après avoir réussi 7 de ses 10 premières tentatives en première mi-temps, contribuant à la avance du Thunder 64-55 à la fin de la première moitié.

Le Thunder a dominé le match à partir du troisième quart-temps, durant lequel Gilgeous-Alexander a marqué 19 points, donnant à son équipe une avance de 103-83 avant le dernier quart.

Le tenant du titre a réussi à marquer 55,6 % de ses tirs au troisième quart, surpassant son adversaire 39-28, ce qui lui a ouvert la voie vers la victoire, même avec Gilgeous-Alexander sur le banc lors du dernier quart (19-18).

Les Detroit Pistons, leaders de la conférence Est, se sont inclinés face aux Dallas Mavericks, subissant leur sixième défaite seulement de la saison après une défaite 114-116 en prolongation.

Les Mavericks doivent leur onzième victoire de la saison à Cooper Flagg et Anthony Davis, le premier ayant marqué 23 points avec 10 rebonds, le second 15 points, dans un match où leur équipe a gaspillé une avance de 18 points au troisième quart, mais a finalement réussi à remporter sa sixième victoire lors des huit derniers matchs.

Le Slovène Luka Dončić a brillé en réalisant un triple-double avec 45 points, 11 rebonds et 14 passes décisives, lors de la victoire de son équipe, les Los Angeles Lakers, contre Utah Jazz 143-135.

Les Denver Nuggets ont enregistré leur vingtième victoire en 26 matchs en battant Orlando Magic 126-115 grâce au triple-double de leur star serbe Nikola Jokić (23 points, 11 rebonds et 13 passes décisives).