Travis Head enchaîne avec un siècle dans sa ville natale alors que l'Australie resserre son emprise sur les Ashes

Il y avait des lueurs d'espoir pour l'Angleterre lors du troisième jour à Adélaïde, mais comme certains murmures captés par Snicko durant ce troisième test décisif des Ashes, elles n'étaient pas totalement convaincantes. Au contraire, grâce au siècle de Travis Head dans sa ville natale, l'Australie a pu prendre une position de domination absolue.

À la fin de la journée, les locaux affichaient 271 pour quatre pertes, avec une avance de 356 points. Alors que les 53 700 spectateurs quittaient le stade, la plupart souriaient. Ils avaient vu Head renforcer son statut de héros populaire : 142 points sans être éliminé en 196 balles, ce qui signifie que l'Angleterre devra réaliser une poursuite record sur ce terrain pour éviter une défaite 3-0.

Une heure plus tôt, les tribunes bondées vibraient d'enthousiasme et d'attente. Le petit parc à l'arrière était désert, et la colline herbeuse à l'extrémité de la cathédrale ressemblait à un concert animé. Head était à 99 points, et après une journée moins palpitante que les deux précédentes, personne ne voulait manquer ce moment important.

Il y eut un flottement lorsque Head coupa une balle basse de Jofra Archer vers la zone du gully, mais la balle échappa à Harry Brook. Cette occasion manquée s'ajouta à la liste des erreurs des visiteurs. Mais Head réapparut rapidement, souriant sous sa moustache façon Super Mario, après avoir frappé un six puissant directement au tour suivant, déclenchant les acclamations en Australie-Méridionale.

En s'agenouillant pour toucher le sol en célébration, Head signifiait en fait la fin des espoirs anglais dans les Ashes. Bien que l'on puisse dire que cela s'était déjà produit lors du deuxième jour de la série, lorsqu'il avait réalisé ce siècle rapide en 69 balles à Perth, brisant le moral de Ben Stokes et de son équipe.

Depuis, les choses ont commencé à se détériorer, et ce troisième test pourrait être le plus révélateur. Alors que Stokes et Archer ont formé une dernière association de neuf overs pour 106 points - 83 et 51 respectivement - le score anglais de 286 tous éliminés en 87,2 overs en réponse aux 371 australiens montrait la confusion générale face au bâton. C'était peut-être le premier terrain où ce que l'on appelle Bazball a réellement porté ses fruits.

L'Angleterre - prenez note - a en fait remporté la séance du matin. Stokes a inscrit le demi-siècle le plus lent de sa carrière en 159 balles, et Archer son premier demi-siècle. Bien que Mitchell Starc ait frappé avec la nouvelle balle pour sortir Stokes sur un coup contre le poteau, la décision vidéo a à tort donné Jake Weatherald éliminé lbw devant Brydon Carse, et la décision n'a pas été contestée, laissant l'Australie à 102 pour une perte à la pause déjeuner.

Cependant, avec Stokes qui n'a pas lancé toute la journée (pour des raisons inconnues), et Archer reposé après un bon début, les moments de pression étaient rares. C'est généralement là que le lanceur principal obtient sa chance, permettant aux autres de tourner. Mais sans faute de sa part, Will Jacks s'est avéré un choix faible pour ce terrain, avec des statistiques de 1 pour 107 en 19 overs, soulignant la difficulté à contrôler le jeu.

Alors que Head construisait lentement sa base, indifférent à quelques placements complexes, Josh Tongue a attrapé Marnus Labuschagne glissant pour 17. Mais Usman Khawaja est venu calmer le jeu pour la deuxième fois dans le match, aidant le joueur de 39 ans à exploiter la rotation de Jacks et à soutenir le remplaçant dans une association de 86 points.

Le seul vrai tremblement pour l'Australie après le thé est survenu lorsque les wickets sont tombés en 11 balles. Khawaja a finalement succombé à un bord plume d'une balle longue de Jacks. Et quand Cameron Green a suivi son premier wicket par un coup maladroit à Brook au deuxième slip pour sept points, l'équipe était à 149 pour quatre pertes, en avance de 234.

Tout cela a conduit à un duo d'Australiens d'Australie-Méridionale sur le terrain, Carey poursuivant le siècle de la première manche avec un 52 non éliminé, lui et Head ayant ajouté 122 points dans la dernière séance. L'Angleterre était venue à Adélaïde espérant profiter de ce terrain et peut-être récupérer un point, mais les locaux en ont décidé autrement.