Les Wild continuent leur série malgré les blessures pour une sixième victoire consécutive : Points clés

Lors de la deuxième période jeudi soir, pendant la deuxième pause télévisée, John Hynes a rassemblé ses joueurs, visiblement excité et en colère comme on ne l'avait pas vu depuis deux ans et un mois en tant qu'entraîneur des Minnesota Wild.

L'équipe était menée d'un but et dépendait fortement de Jesper Wallstedt. L'équipe subissait beaucoup de tirs contre un seul tir à un moment donné, et Hynes a finalement décidé d'attirer l'attention de l'équipe.

Hynes a déclaré après la victoire 5-2 des Wild contre les Columbus Blue Jackets à l'Arena Nation Wide : « Une des choses avec notre équipe, c'est que nous avons un groupe vraiment compétitif, et je pensais que nous étions légers sur les palets. Nous ne patinions pas et nous ne rivalisions pas comme nous devions le faire. On avait l'impression qu'on essayait de s'appuyer uniquement sur le talent pour gagner le match, et si nous voulions gagner, cela devait cesser. »

Et cela a cessé.

L'équipe n'a eu qu'une seule occasion de jouer en supériorité numérique, Kirill Kaprizov a préparé le but de Ryan Hartman en supériorité, puis Vladimir Tarasenko a marqué. Malgré la perte de l'avance suite au deuxième but de Zach Werenski dans le match, les Wild, fatigués et en infériorité numérique, ont bien joué en troisième période pour obtenir leur sixième victoire consécutive et leur dix-huitième victoire lors des 23 derniers matchs (18-3-2). Le Minnesota occupe la troisième place de la NHL avec 47 points.

Tarasenko a commenté la capacité de l'équipe à surmonter l'absence de sept joueurs à Columbus : « Je pense que les bonnes équipes apprennent à surmonter les obstacles, et l'un d'eux est les blessures. Bien sûr, nous manquons les joueurs blessés, mais la force de notre équipe est que lorsque nous jouons tous sur la même longueur d'onde et donnons la chance aux nouveaux venus de s'intégrer au jeu. Ils fournissent un gros effort, ils jouent très bien. Comme je l'ai dit, si l'équipe joue ensemble, elle peut obtenir un excellent résultat. »

Tarasenko a inscrit son quatrième but et son septième point lors des six derniers matchs après une superbe passe de Jakob Trenin, qui a réalisé deux passes décisives, après avoir demandé une passe à Daniel Yurov.

L'équipe a ajouté des buts dans un filet vide par Kaprizov et Bouldy après que Joel Eriksson Ek a brisé l'égalité 2-2 en troisième période avec 8:10 restantes.

Eriksson Ek a étendu sa série de points à six matchs (quatre buts, six passes décisives). Bouldy et Kaprizov ont chacun terminé la rencontre avec trois points. Les Wild sont la seule équipe de la NHL à avoir plus de deux buteurs dépassant les 20 buts (Kaprizov 22, Bouldy 20).

Wallstedt a arrêté 27 tirs, devenant le gardien débutant le plus rapide de l'histoire des Wild à atteindre 10 victoires en une saison (13 matchs).

L'équipe est retournée au Minnesota après le match pour commencer une série de trois matchs à domicile, débutant par deux matchs consécutifs samedi et dimanche contre Edmonton et Colorado. Si l'équipe obtient un point samedi, elle établira un record du club pour la plus longue série de points. Ils sont actuellement à 11-0-2 lors des 13 derniers matchs à Saint Paul.

Le défenseur Carson Lambos, 22 ans, a disputé son premier match en NHL devant ses parents Simon et Steve, son frère Johnny, sa petite amie Abby, sa famille et d'autres amis après 163 matchs dans la Ligue américaine de hockey avec l'équipe d'Iowa.

Cela signifie que parmi sept joueurs sélectionnés au premier tour par le directeur du recrutement amateur Judd Brackett et son équipe depuis 2020, les six professionnels ont tous joué un match en NHL avec le Minnesota. Charlie Stramel, de l'Université Michigan State, devrait devenir professionnel après la fin de la saison universitaire.

Lambos, qui a manqué un an de jeu en raison d'un problème médical grave avant d'être sélectionné, était reconnaissant et a réfléchi à son parcours.

Lambos, nommé « joueur du match » après 17 changements passionnants incluant un tir et un arrêt qui ont peut-être sauvé un but, a déclaré : « Un long parcours avec beaucoup de hauts et de bas, ne pas jouer pendant un an, parmi beaucoup d'autres choses aussi. Donc c'est vraiment excitant d'être ici et d'avoir cette chance... Les parents sont tout. Quand on grandit un peu, on voit les sacrifices qu'ils ont faits. Pas vraiment de vacances après un certain âge parce que tout était investi dans le hockey. L'argent, le temps, les heures de conduite, les voyages du week-end et tout. Ce jeu est autant pour eux que pour moi. »

Il était remarquable de voir à quel point Lambos était prêt à participer au jeu et à créer des occasions offensives. La plupart des défenseurs débutants jouent prudemment lors de leur premier match, mais il ne semblait pas affecté par les circonstances.

On verra s'il obtient un autre match, car le retour de Jonas Brodin et Jake Middleton ne semble pas loin.

Brackett a déclaré à The Athletic jeudi matin : « Passer de la Ligue canadienne de hockey à la Ligue américaine est un saut énorme. Et je pense que ta première année en tant que débutant, c'est comme boire à la lance à incendie. On parle d'une ligue très, très bonne, très compétitive. Donc je pense que Carson a fait des progrès chaque année. Je pensais qu'il avait eu un très bon camp d'entraînement pour nous. On voit sa croissance, ce que l'on veut. Tout le monde n'est pas prêt à jouer en NHL dès la première année en tant que professionnel, et il a fait des progrès. »

L'équipe a joué beaucoup de matchs récemment, avec cinq matchs en huit jours, et souffre de blessures, mais il n'y a pas d'excuses.

Ils continuent de gagner. Lors d'une soirée où l'entraîneur adjoint Jack Capuano s'est beaucoup appuyé sur Brock Faber et Quinn Hughes, l'équipe a bénéficié de très bonnes périodes de jeu de Jared Spurgeon, Lambos, et surtout Matt Kiersted et David Geritchek.

Faber a déclaré : « Kiersted, j'aime beaucoup son jeu, il est juste fort et solide et s'améliore à chaque match. Lambos a très bien joué, je veux dire pour un premier match, il est sorti, a créé du jeu, était calme et fort, c'est un excellent patineur, et Jerry a aussi fait un excellent match. Ce sont de grosses minutes. C'est important avec l'absence de joueurs. Les joueurs doivent se montrer à la hauteur. Ces trois-là ont fait un excellent travail. »

Wallstedt a ajouté : « Ils ont été formidables. C'est génial de voir même les joueurs qui partent, les nouveaux joueurs arrivent et jouent très bien. Je sais par mon expérience à Iowa, nous jouons d'une manière similaire, juste pour ces moments-là pour préparer les joueurs quand ils montent, et je pense que vous l'avez vu là-bas, ils connaissent le jeu, savent comment ils doivent jouer, et je pense qu'ils ont fait un excellent travail ce soir. »

Avec toutes les blessures en défense, on savait que Faber et Hughes joueraient probablement la moitié du match. Ils ont joué, Faber a joué 30:57 minutes et Hughes 32:02 minutes, un record pour une saison des Wild.

Zach Werenski, un des partenaires d'entraînement de Hughes lors de la préparation à Plymouth, Michigan, a eu un match solide avec deux buts, huit tirs et sept autres tentatives. Ses deux buts sont venus alors que Faber et Hughes étaient sur la glace, l'un résultant d'une erreur de Faber, l'autre de Tyler Pitlick.

Mais dans l'ensemble, ils ont bien joué et la magie de Hughes avec la rondelle en zone neutre a lancé l'attaque qui a mené au but d'Eriksson Ek lorsque Trenin a fait un jeu puissant vers le but.

Faber, qui a préparé le but égalisateur de Hartman, a déclaré : « Les équipes traversent des périodes difficiles avec des victoires et des défaites et aussi avec des blessures. Nous avons un groupe profond ici. Même les gars à Iowa montent et jouent de grosses minutes. Les choses roulent bien, et ce n'était pas notre meilleur match ce soir. Nous n'avons pas assez bien joué. Mais en troisième période, je pensais que nous sommes sortis, avons bien joué et avons fait le travail. »

L'équipe souffre de nombreuses blessures, avec Hunt maintenant en jour à jour en raison d'une blessure au bas du corps, ils ont donc dû appeler David Spesic comme défenseur de réserve jeudi. Actuellement, il y a 29 joueurs dans l'équipe et les Wild n'ont pas de marge sous le plafond salarial pour appeler un autre joueur.

Mais l'espoir est que certains joueurs blessés reviennent cette semaine contre les Oilers et Avalanche.

Hynes a déclaré que Brodin, qui est généralement excellent contre Connor McDavid, Middleton, Mats Zuccarello et Vinni Hinostroza patinaient tous à Twin Cities jeudi et que certains pourraient être disponibles cette semaine. Zach Bogosian et Marcus Johansson ne patinaient pas encore, a-t-il dit.

Pour créer une flexibilité supplémentaire dans la formation au cas où ils auraient besoin d'envoyer des joueurs à Iowa vendredi ou samedi, Ben Jones a été placé sur la liste de renonciation jeudi. S'il est passé vendredi à 13h, il peut être envoyé à Iowa ou rester dans la formation pour 10 autres matchs ou 30 jours. Pitlick est un autre joueur dont l'horloge de renonciation a été récemment réinitialisée.

Jones, qui a joué contre les Blue Jackets et a en fait bien joué, n'a pas marqué de point en 48 matchs en NHL. La saison dernière, trois points lui ont été annulés en raison de trois buts annulés.

Quand on lui a dit en plaisantant que cela devrait le déranger de voir des joueurs comme Nicolas Aube-Kubel et Matt Kiersted monter d'Iowa lors des derniers matchs et marquer leurs premiers points avec les Wild, Jones a répondu : « Heureusement, ce n'est pas la raison pour laquelle je suis ici, ... mais ce serait sympa. »