La spirale descendante des Penguins s'accélère avec une défaite brutale contre les Senators

Les Penguins ont été blanchis après une pénalité précoce contre le gardien Arturs Silovs qui a freiné leur élan. Marc DesRosiers / Imagn Images

Ils n'ont eu aucun répit jeudi, mais en réalité, ils ne le méritaient pas vraiment. Les Penguins ne se sont jamais remis d'un début léthargique et se sont retrouvés en difficulté tout au long du match, subissant une lourde défaite 4-0 face aux Ottawa Senators.

Cela marque la septième défaite consécutive des Penguins avec un autre test difficile à venir samedi soir à Montréal.

Sidney Crosby reste à un point de Mario Lemieux au classement des meilleurs marqueurs de tous les temps des Penguins. Il aura l'occasion de battre ce record dans la ville natale de Lemieux samedi.

Les Penguins pourraient vraiment utiliser un peu de positif en ce moment.

« C’est à nous tous », a déclaré Dan Muse. « Ce ne sont pas seulement les joueurs. Ce sont les entraîneurs. C’est tout le monde impliqué. Nous devons tous nous retrousser les manches. »

Ils doivent agir. Le forecheck d’Ottawa les a étouffés tout au long du match, rendant presque impossible la création d’une quelconque attaque offensive.

« Ils faisaient beaucoup de dégagements le long des bandes », a expliqué Ryan Shea. « On le savait avant le match. On n’a juste pas été propres sur les sorties de zone. »

* Il est facile de relever plusieurs problèmes dans la performance des Penguins.

Il n’y avait pas beaucoup de réflexion avec la rondelle, pas beaucoup de travail défensif solide, et ils ne se sont certainement pas donné la peine de créer beaucoup d’offensive. Les unités spéciales n’étaient pas bonnes non plus, ni le gardiennage. Donc oui, cela coche beaucoup de cases.

Ce qui m’a le plus dérangé dans cette performance, c’est le manque de combativité des Penguins. Où était la passion ? Où était l’énergie ?

Quelqu’un aurait pu lancer un coup. Ou aller au filet avec détermination. Ou provoquer une bagarre. Ou quelque chose. N’importe quoi. Au lieu de cela, les Penguins ont fait le minimum pendant la majeure partie de la soirée et ne semblaient pas être une équipe qui venait d’enchaîner six défaites avant ce match. Ce n’était pas une image très flatteuse pour une équipe qui aurait dû ressentir un sérieux désespoir en entrant dans ce match.

* Quand une équipe semble aussi léthargique que les Penguins, il est difficile de blâmer le gardien, donc je ne le ferai pas. Cela dit — et c’est vraiment inquiétant — les Penguins ont maintenant perdu 10 des 11 derniers matchs où Arturs Silovs a été titulaire.

Peut-être que peu importe qui est le gardien ces jours-ci. Peut-être que les Penguins retombent sur terre après ces deux premiers mois magiques de la saison. Le temps le dira.

Mais le gardiennage de Silovs, bien que n’étant pas la principale cause de cette série de sept défaites, est un problème réel. Je ne sais pas combien de fois encore les Penguins pourront compter sur lui compte tenu de ses performances récentes. Il a en fait bien commencé la saison, mais depuis le but égalisateur des Nashville Predators tard dans la troisième période le 14 novembre en Suède, il a été quelque peu catastrophique.

* Je suis bien conscient que Sergei Murashov a encaissé cinq buts dimanche contre les Utah Mammoth. Et je sais qu’à 21 ans, il est loin d’être un produit fini et qu’ils ne veulent pas le précipiter en NHL avant qu’il soit prêt.

Cela dit, si les Penguins veulent atteindre les séries cette saison, il doit être là bientôt. C’est leur gardien le plus talentueux. Il a montré des éclairs de brillance. Il vous donnera plus de chances que cette version de Silovs. Je ne serais pas surpris de voir Murashov arriver plus tôt que tard.

* Silovs, cependant, a été victime d’une des pires décisions que j’aie jamais vues. Et cela a peut-être complètement changé le cours du match à seulement deux minutes de jeu.

Silovs a effectué un arrêt puis a été pénalisé pour avoir fait trébucher un adversaire. On voit ce genre de jeu toutes les nuits en NHL. Jamais, à ma connaissance, un gardien n’a reçu une pénalité pour avoir fait trébucher.

La presse était en ébullition après le premier tiers. Un employé des Penguins après l’autre était complètement indigné, et je comprends pourquoi.

« J’ai vraiment été surpris », a déclaré Silovs. « Je ne sais pas ce qu’ils ont vu là. Je pense que c’est une décision douce. Je ne sais pas d’où vient cette décision. »

Muse a également dit qu’il n’avait jamais vu une décision de ce genre et que cela a gravement affecté le match.

* En aucun cas je ne défends les Penguins ; ils ont été mauvais dans ce match et ils le sont depuis près de deux semaines maintenant. Mais ils semblaient avoir marqué au deuxième tiers avant que Rickard Rakell ne soit pénalisé pour obstruction au gardien. L’arbitre a en fait annulé le but de manière très agressive immédiatement. On aurait dit que Rakell avait commis une agression sur la glace.

Mais après avoir regardé la vidéo plusieurs fois, je ne pense pas qu’il ait fait grand-chose à part avoir une bonne position corporelle.

« Je l’aurais contesté à nouveau », a déclaré Muse.

* La première ligne des Penguins est une vraie source d’inquiétude en ce moment. Elle ne marque pas. Elle ne défend pas bien. Elle semble complètement désorganisée.

Sidney Crosby est dans une vraie mauvaise passe depuis quelques matchs et cela a continué à Ottawa. Il a toujours l’air un peu désengagé quand il n’est pas dans son meilleur jour, et c’est exactement ce qu’il a montré récemment. Il ira bien. C’est un humain.

Mais Bryan Rust ne semble pas lui-même non plus. Ni Rakell.

Je ne suis pas sûr que séparer cette ligne soit la meilleure solution. Bien sûr, c’est la réponse facile, mais il faut avoir des remplaçants appropriés en tête. Peut-être essayer Tommy Novak à cet endroit, puisqu’il a bien joué là récemment.

Crosby, pour sa part, ne semblait pas inquiet quand je lui ai posé la question. Rakell est de retour depuis environ une semaine, mais les buts ne viennent pas.

« Parfois, ça prend quelques matchs », a déclaré Crosby. « Peu importe depuis combien de temps vous jouez ensemble, il faut juste reconstruire un peu cette chimie et finir les actions. »

* Les Penguins ont perdu sept matchs consécutifs. Evgeni Malkin a manqué sept matchs d’affilée à cause d’une blessure.

Ce n’est pas une coïncidence.

* Nous allons en apprendre beaucoup sur Muse. Son équipe est en difficulté. On ne perd pas sept matchs d’affilée, surtout de manière aussi spectaculaire, et on se relève facilement.

Ce n’est pas une tâche facile pour un entraîneur de première année. Mais il doit guider cette équipe vers un meilleur endroit.

* Ottawa a joué presque un match parfait, pour ce que ça vaut. Une performance solide des Senators, qui semblent toujours avoir le dessus sur les Penguins dans cette enceinte.

* Prochain rendez-vous : un entraînement vendredi à Montréal, avant que les Penguins affrontent les Canadiens samedi.

La saison semble vraiment en jeu dans les prochains matchs. Les Penguins sont à trois matchs d’atteindre dix défaites consécutives avant la pause de Noël. Il y a à peine deux semaines, les Penguins avaient l’un des meilleurs bilans de la Conférence Est. La vie va vite en NHL.

Ils feraient bien de se ressaisir rapidement s’ils veulent que l’énergie positive d’octobre et novembre ne soit pas qu’un souvenir.