Boîte à questions des Dodgers, Partie 1 : La signature surprise d'Edwin Díaz, Teoscar Hernández et plus

L'accord avec Edwin Díaz s'est conclu rapidement pour les Dodgers. Dale Zanine / Imagn Images

Le son des trompettes n'a pas signalé la fin des affaires pour les Los Angeles Dodgers, dont l'acquisition du meilleur stoppeur Edwin Díaz — et sa musique d'entrée mémorable — a marqué un nouveau coup d'éclat et simplifié leur liste de tâches pour le reste de cet hiver.

Les Dodgers souhaitent ajouter un joueur de position, comme l'a exprimé le président des opérations baseball Andrew Friedman une fois l'accord avec Díaz officialisé. Plusieurs voies sont possibles pour acquérir ce joueur, en partie parce qu'ils ne sont pas limités à l'acquisition d'un voltigeur de coin (leur lacune évidente sur le papier). D'autres considérations existent également pour un groupe de joueurs de position qui était le plus âgé des majeures il y a un an, avec un système de jeunes talentueux et des joueurs cherchant à se créer une opportunité.

C'est une période intéressante pour le mastodonte actuel du baseball. Il est temps de répondre à quelques questions. Merci à tous ceux qui les ont soumises ; certaines ont été éditées pour la longueur et la clarté.

La signature d'Edwin Díaz a semblé surprendre les médias. Est-ce le signe que les Dodgers gèrent leur organisation de manière très stricte, ou est-ce un autre exemple d'une direction qui agit rapidement lorsque le marché se présente ? -- Jay O.

Pas seulement les médias, mais aussi les gens des Dodgers. Comme l'a rapporté The Athletic à l'époque, la signature d'Edwin Díaz s'est conclue très rapidement. Les informations et les messages à ce moment-là concordaient avec ce que nous avions — que les Dodgers cherchaient idéalement un contrat à court terme avec des joueurs comme Raisel Iglesias, Ryan Helsley et même Devin Williams. Comme Friedman lui-même l'a dit après la signature de Díaz, le fait que Williams ait obtenu un contrat de trois ans a changé leur calcul et les a poussés à renouer avec Díaz.

Bien qu'étant certainement le meilleur stoppeur disponible, Díaz n'était pas une cible immédiate des Dodgers en dehors d'un intérêt superficiel. L'offre qualificative était un frein, tout comme le désir de Díaz d'obtenir un contrat de cinq ans. Les circonstances ont clairement changé, et le fait qu'ils aient pu obtenir Díaz pour trois ans a rendu plus facile à accepter la perte de choix de draft (leur deuxième et cinquième sélection l'année prochaine) et d'argent dans la cagnotte de bonus (1 million de dollars). Cela, ainsi que l'hésitation des Mets, a ouvert la porte aux Dodgers pour agir rapidement.

Comment expliquer le virage de la direction, passant d'une approche de récupération pour le bullpen à dépenser de l'argent sur ce qui n'a généralement pas été un problème difficile à résoudre avec des contrats à moindre risque ? -- Joseph R.

C'est une bonne et juste question, et pas seulement parce que j'ai posé essentiellement la même question à Friedman après la signature de Díaz (avant qu'elle ne soit officielle). Cela a donné une réponse claire et directe qui a alimenté mon article suivant et exposé la position actuelle des Dodgers.

"Nous sommes dans une position financière très solide en ce moment, et notre groupe de propriétaires a été incroyablement favorable à réinvestir cela dans notre équipe et dans ce partenariat avec nos fans," a déclaré Friedman. "Quand on regarde les choses, si nous avions un budget très serré, nous n'allouerions probablement pas de la même manière. Mais avoir plus de ressources nous permet d'être un peu plus agressifs à ce niveau. Dans un monde où il y a de grandes contraintes, ce ne serait pas une zone où je choisirais personnellement d'allouer des ressources plutôt qu'à d'autres domaines."

Pour faire simple, les Dodgers gagnent tellement d'argent en ce moment — grâce à Shohei Ohtani, aux séries mondiales consécutives, à leur contrat télévisé, à tout — que leur règle habituelle est mise de côté. Ils ont les ressources pour payer les joueurs au sommet du marché, donc ils le font. Ils ne brûleront pas d'argent inutilement, mais lorsqu'une solution claire à leur problème existe, leur seuil de risque change.

Cela ne signifie pas qu'ils ne poursuivront pas des projets de récupération. Il s'est avéré que leur échange de Joe Jacques contre Will Klein en juin a aidé les Dodgers à gagner une Série mondiale.

Comment les Dodgers pourraient-ils obtenir plus de contact dans leur alignement ? Il semble y avoir trop de joueurs qui manquent souvent la balle dans l'effectif. -- Who R.

Le contact balle-batte semble être quelque chose que les Dodgers espèrent obtenir en examinant leurs options potentielles de joueurs de position. L'expression "certitude des coûts" a été un mot-clé alors qu'ils cherchent à sécuriser un plancher pour un joueur qui peut compléter ce noyau. Théoriquement, c'était ce que Michael Conforto devait être l'an dernier avant que le plancher ne semble s'effondrer sous lui.

Concernant le deuxième point, les Dodgers ne sont pas les Blue Jays de Toronto de l'an dernier, qui avaient le taux de retraits sur des prises le plus bas du sport (17,8 %). Mais les Dodgers étaient dans la moitié supérieure du sport dans cette statistique (12e, 21,9 %). Leur identité offensive organisationnelle a généralement été de troquer quelques retraits sur prises contre des marches et de la puissance, mais l'inconstance de l'an dernier a suscité quelques grognements de la part de ceux qui souhaitaient un peu plus de contact dans leur approche. Les cibles des Dodgers devraient s'aligner sur cela. Brendan Donovan, par exemple, a un taux de retraits sur prises en carrière de seulement 13,5 %.

Pour le fan occasionnel, déplacer Teoscar Hernández au champ gauche semblait évident, mais clairement, la direction et le personnel d'entraîneurs des Dodgers n'étaient pas d'accord. Pouvez-vous expliquer pourquoi et s'il y a une chance que cela se produise cette année s'il est toujours dans l'équipe ? -- Shutupdonny H.

La question a certainement été soulevée la saison dernière et cet hiver, et l'organisation a souligné le confort d'Hernández au champ droit — en particulier sa capacité à voir les balles frappées et à bien lire leur trajectoire. Il n'y a pas eu non plus de conversation avec Hernández l'an dernier sur le fait de jouer au champ gauche — quelque chose que le manager Dave Roberts a dit lors des réunions d'hiver être certainement envisageable.

Il y a une chance que cela arrive. Le gant (et le bras) d'Andy Pages seraient certainement mieux exploités au champ droit, aussi bon qu'il ait été au champ centre l'an dernier. Les erreurs d'Hernández — particulièrement sur les balles le long de la ligne — auraient moins d'impact, car les balles qui se sont transformées en triples au champ droit seraient probablement des doubles au champ gauche.

Cela dépend toujours de ce que les Dodgers feront le reste de cet hiver, ainsi que de la façon dont la cheville de Tommy Edman réagira après la chirurgie. S'il peut jouer plus régulièrement au champ centre, cela pourrait permettre aux Dodgers de réorganiser leur champ extérieur.

"Il y a quelques options," a déclaré Roberts. "Mais pour l'instant, c'est notre voltigeur droit."

Quelle est la crédibilité des rumeurs concernant Teoscar ? -- Thai T.

Comme Katie Woo et moi l'avons rapporté la semaine dernière, les Dodgers continuent de "tester le marché" pour un échange de Teoscar Hernández. Cela signifie qu'ils écoutent certainement les offres, même s'il n'est pas clair qu'un accord se concrétisera. Les Kansas City Royals font partie des clubs qui ont exprimé leur intérêt pour Hernández. Le champ extérieur des Philadelphia Phillies semble désormais fixé après la signature d'Adolis García — une alternative moins coûteuse à Hernández — cette semaine. Ces marchés sont fluides et peuvent changer rapidement, mais les meilleurs frappeurs sont encore largement disponibles, à l'exception de Kyle Schwarber et Pete Alonso. J'imagine que si les Dodgers finissent par échanger Hernández, ce serait au moment où des joueurs comme Kyle Tucker, Cody Bellinger et d'autres commencent à être sélectionnés. Les équipes qui manqueront ces stars pourraient se tourner vers Hernández.

La volonté des Dodgers d'écouter est largement due à la demande potentielle pour un frappeur comme Hernández. Il n'y a pas beaucoup de voltigeurs droitiers capables de produire comme lui. C'est aussi une raison de le garder, surtout que les Dodgers cherchent toujours à ajouter un joueur de position.