أولي بوب كان تجسيدًا لإخفاقات إنجلترا عند المِحراب في أقسى مواسم الصيف

كان هذا اليوم الذي ماتت فيه الموسيقى لآمال إنجلترا الباهتة في كأس آشز. لم يتمكنوا حتى من اللعب بشكل صحيح بالكرة أو المضرب في يوم كان من الضروري أن يفعلوا ذلك.

إنه صيف قاسٍ، قاسٍ جدًا. بحلول نهاية اللعب في أديلايد، في ذلك الظهيرة الحارة جدًا التي يكاد الخروج فيها يعني إشعال النار في شعرك، كان واضحًا أن هذا هو اليوم الذي ماتت فيه الموسيقى أخيرًا لجولة إنجلترا في كأس آشز؛ حتى وإن كانت تلك الموسيقى قد تلاشت منذ زمن بعيد، مثل رنين بيانو مسكون في منزل فارغ.

بدأ اليوم الثاني بتحدٍ مألوف. كانت هذه مناسبة أخرى حيث كان من الضروري أن يتم اللعب بالمضرب بشكل صحيح. ونعم، دائمًا ما يكون هذا هو اليوم. يوم اللعب الصحيح بالمضرب. افعلها. العب بالمضرب. اللعب الصحيح بالمضرب. الآن يبدو أن هذا يثير بعض الأسئلة الوجودية الأساسية.

ما هو اللعب الصحيح؟ ما هو اللعب بالمضرب؟ وما هو هذا الفريق الإنجليزي، عندما يبدو أن خسارة مباراة اختبار حتى تتم بدون الصفات التي كان من المفترض أن تجعله يفوز: لا أناقة، لا جرأة، لا طاقة. هناك مشكلتان فقط مع هذا الفريق الإنجليزي. لا يستطيعون اللعب مثل باز. ولا يستطيعون الرمي.

لفترة في منتصف الظهيرة، استحضر هاري بروك وبن ستوكس شراكة بطيئة في السعي وراء هدف أستراليا المتراجع 371. كان ستوكس صامدًا، يعاني من تقلصات في الحرارة، لكنه ظل أكثر أو أقل ثابتًا، يلعب كأنه تمرين على التحمل الشديد. كان بروك في وضع امتصاص الضغط الجديد له، وهو الخيار الصحيح بوضوح، لكن بطريقة ما كان لا يزال يشبه مشاهدة فرقة ميتال ثراش تعزف ساعتين من جاز العشاء الخفيف.

في نهايته، قد يبدو من القسوة التركيز على أولي بوب، الذي واجه 10 كرات مقابل ثلاث نقاط قبل الغداء. لا يزال لبوب شوط ثانٍ. لكن هناك بالفعل إحساس بنهاية قادمة، بشيء يتلاشى في الوقت الحقيقي.

ليس من اللطيف أبدًا رؤية شخص يفشل، ويفعل ذلك بطريقة تفقده جزءًا من نفسه في العملية. كان الأمر أكثر قسوة لأن بوب واجه هنا ناثان ليون، أذكى وأمهر رامي كرات أسترالي يمكن تخيله.

بوب هو عكس ذلك تمامًا، تجسيد لنوع من الإنجليزية التي يحب الأستراليون تفكيكها. هنا لدينا حروق الشمس، وقبعة وجوهر شارع كلافام هاي مضغوط في زي كريكيت أبيض. هنا لدينا نوع الرجل الإنجليزي الذي يظهر في رواية لإي إم فورستر يتصبب عرقًا في بدلة كتان على رصيف سكة حديد استعماري وينادي على الحمال.

إذا كان هناك شعور بعدم الارتياح في تظاهر بوب بالثقة تحت النظام الحالي، فمن الجدير أيضًا التذكير بأنه إلى حد ما هو التجسيد الأكثر أصالة له. بازبول هو مجموعة، دائرة من الشباب الرائعين. وبوب هو المنتج الأوضح لمسار الامتياز الحديث للكريكيت الإنجليزي، دائمًا مفضلًا، دائمًا بلمسة رئيس الفصل، من فرق الأعمار في سري حيث أصبح المختار المتحقق ذاتيًا، وصولًا إلى دوره المستمر في فريق الاختبار كلاعب ضارب مرموق.

غالبًا ما يتخذ الفشل على هذا المستوى شكلًا جسديًا متكررًا. بالنسبة لزاك كراولي، تم التعبير عن ذلك هنا في نوع من الجمود، حتى في طريقة خروجه من كرة من بات كومينز التي انحرفت، حافظت على خطها وأخذت حافة مضرب قدم في وضعية غريبة ثابتة، كما لو أن درعًا احتفاليًا قد تم دفعه إلى الميدان على عجلات، ومقبض المضرب محشور في القفاز.

أما بالنسبة لبوب، فالشكل الجسدي المميز في سلسلة نتائجه الحالية 46، 33، 26، 0 و3 كان ميله إلى الجانب الخلفي، ورأسه يميل إلى الأسفل أثناء محاولته لعب الكرة عبر منتصف الميدان. هذا بحد ذاته علامة، نسخة ملوثة من القفزة على الميدان التي اكتسبها خلال فترة إحيائه البازبولية المبكرة، الضغط على الرامي، والتي أصبحت الآن مجرد عثرة في تقنيته، صدى ساخر للأوقات الجيدة.

أدى خروج كراولي إلى دخول بوب إلى الميدان عند 39-1. في الواقع، كانت تلك العشر كرات مجرد جانب متوتر من اليوم. تعرض لضربة على يده. ضرب الهواء بخفة. استمر في التحرك نحو منطقته الساخنة. كانت الضربة التي أخرجته سيئة، ضربة متذبذبة إلى منتصف الميدان لم تفتح الباب فقط، بل فعلت ذلك بانحناءة وأناقة. بعد ثلاث كرات، تم إخراج بن داكيت من كرة انحرفت. خسرت إنجلترا ثلاث ويكيتات في 15 كرة وبدأ اليوم ينهار.

وهكذا، يقف متوسط أداء بوب في أستراليا عند 17 من 15 شوطًا. لن يعود إلى هنا مرة أخرى. أو ربما إلى أي مكان لفترة. بشكل عام، متوسط ضربه أقل بقليل من 32 ضد كل الفرق ما عدا زيمبابوي وأيرلندا. مضى الآن خمس سنوات. ستدور الأحاديث عن الرجال الضعفاء، الرجال المحشوين، الرجال الجوفاء. هل من الضعف فقط أن لا تحقق المطلوب، كرابع لاعب ضارب مع عيوب تقنية لا ينبغي أن تكون موجودة في الدور الكلاسيكي الأكثر دقة وتنظيمًا، أو أن تبدو قليلًا محرَجًا ومجبرًا في النظام الحالي؟

كل هذا ليس خطأ بوب. لقد قرر النظام أنه لا يوجد أحد آخر للاختيار. لكن نفس النظام قد أضعف وأحبط الكريكيت المحلي. فكرة أن اللعبة المحلية هي رمز مختلف تمامًا يمكن أن تصبح تحققًا ذاتيًا. إذا تم تجاهل النقاط المحلية بسبب نوع اللعبة المطلوبة لتسجيلها، فأنت بذلك تتجاهل أيضًا اللاعبين الذين تكيفوا مع الظروف، وتكافئ أولئك الذين لا يفعلون ذلك، بل يلعبون بنظر إلى اختيار إنجلترا.

افعل هذا، وقد ينتهي بك الأمر بمجموعة من المتخصصين في نغمة واحدة. ناهيك عن فقاعة يجب أن تُروى باستمرار لبوب وآخرين، ونظام تحديد المواهب الذي يعتقد أن جاكوب بيثيل هو البديل الوحيد، لاعب كريكيت قضى عامه مثل فتى المقصورة في "الماستر والكوماندور"، يشاهد الرجال يقاتلون الأمواج.

تحصل أيضًا على هذا، طاقة بوب المحبوسة في أديلايد، ومسيرة مهنية تُعرف فوق كل شيء بشعور من الحرج. لا يزال هناك وقت لاستكشاف ما قد تكون عليه أفضل صفات بوب فعليًا. قد يعود مرة أخرى. من يدري، قد ينتهي به الأمر كعضو في هذا الجمع الذي يكشف الأسرار، وينكسر، ويعطي الحقيقة الحقيقية عن القيادة. في الوقت الحالي، يبدو أنه يتلاشى مع صيف إنجلترا الجنوبي.