Chicago, la ville la plus corrompue des États-Unis

Dans une étude réalisée l'année dernière, Chicago a été désignée comme la ville la plus corrompue des États-Unis. La semaine dernière, un tribunal a rejeté la demande de réduction de la peine de 14 ans de prison infligée au gouverneur de l'Illinois, Rod Blagojevich, condamné pour corruption. Ce n'est qu'un des nombreux cas similaires dans l'histoire de Chicago.

Chicago porte de nombreux surnoms, les plus connus étant la Ville des Vents et la Capitale américaine de la corruption.

« New York est célèbre pour ses gratte-ciel - l'Empire State Building, le World Trade Center, le 11 septembre. Detroit pour ses voitures. Las Vegas pour le jeu. Et Chicago, qu'a-t-elle ? Des gangsters », a déclaré Russell Lewis du Musée historique de Chicago.

Depuis que le gangster Al Capone a placé un membre de son organisation comme maire de Chicago, la ville est connue pour la collusion entre politiciens et criminels.

Une étude de l'Université de l'Illinois a montré que depuis 1976, pas moins de 1 642 responsables municipaux ont été condamnés pour corruption, un chiffre plus élevé que dans toute autre ville américaine.

« Nous avons découvert la corruption dans la police. Nous avons découvert la corruption dans les banlieues. Nous avons constaté que parmi mes collègues du conseil municipal, 33 ont fini en prison depuis les années 70, lorsque j'étais conseiller. Il ne s'agit pas de pommes pourries dans un panier, ce serait acceptable, on pourrait se débarrasser des pommes pourries. Mais ici, nous parlons d'un panier pourri », a déclaré Dick W. Simpson de l'Université de l'Illinois.

La ville compte toute une galerie de politiciens emprisonnés : le congressiste Jesse Jackson Junior, incarcéré en 2013 pour détournement de fonds de campagne ; le congressiste Dan Rostenkowski, emprisonné en 1994 pour malversation ; l'ancien congressiste Mel Reynolds, condamné pour fraude bancaire et détournement de fonds de campagne. Il a été réélu après avoir été condamné pour abus sexuel sur une bénévole de 16 ans.

Éradiquer la corruption

La politique de Chicago domine l'Illinois, un État dont quatre des neuf derniers gouverneurs ont été emprisonnés.

« Si ce n'est pas l'État américain le plus corrompu, c'est un sérieux concurrent pour ce titre », a déclaré Robert Grant, agent spécial du FBI.

Le républicain Jordan Ryan a été emprisonné pour vente de contrats publics. Le démocrate Rod Blagojevich pour avoir tenté de vendre l'ancien siège de Barack Obama au Sénat.

« Un comportement qui ferait se retourner Lincoln dans sa tombe », a déclaré Patrick Fitzgerald, procureur de l'État.

« À cause de la corruption, des millions et des millions de dollars ont été détournés à Chicago, tandis que les autorités répondent à quelqu'un d'autre qu'aux citoyens. L'État a adopté une des recommandations de l'étude : le droit civique est désormais une matière obligatoire au lycée, afin que les futurs politiciens sachent ce qu'est une bonne gouvernance », rapporte le journaliste d'Al Jazeera John Hendren.

« En substance, nous devons changer tout le système en élisant de nouveaux responsables municipaux engagés dans les réformes et avec les citoyens, qui exigeront que ces responsables fassent réellement leur travail », a déclaré Dick W. Simpson.

Mais même si les recommandations de l'étude sont mises en œuvre, il souligne que l'éradication de la culture de la corruption à Chicago prendra des années.